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几分钟之后……

“……就是这里。”

看着位于停下脚步的令音面前的那扇门，士道不自觉吸了一口气。

关于佛拉克西纳斯的内部构造，其实士道并不是非常了解。虽然曾经踏足过一些地点，但是当时并没有人对自己多加介绍。而且士道曾经去过的大多是设置有传送装置的机体下方、舰桥、医护室，以及洗手间、餐厅、休息室等不重要的地方。

老实说，士道根本不知道自己现在位于船舰的哪个位置，以及这间房间的作用为何。

不过，即使如此，看见眼前这扇坚固到会让人联想到银行大金库的厚重大门，士道不难猜出兴建这扇门应该是有其特殊作用。

“这里是……”

即使士道投出了疑惑的视线，令音依旧没有做出回应。她站到装置在大门旁边的电子仪表板前面，输入密码之后将手放到仪表板上。

“……分析官，村雨令音。”

接着说出自己的名字。于是在仪表板发出细微声响之后，那扇大门便往左右开启了。

“……好了，进来吧。”

令音走进房间。士道咕噜一声咽下口水之后，跟在后头走了进去。至于原本在外面的阔海依旧留在门外。

然后士道立刻皱起眉头。这是一间非常奇特的房间。房间前半段与后半段被一面玻璃墙隔开，以此为界线，两侧的内部装潢风格完全迥异。

士道一行人所在的房间前半段，密密麻麻地摆放了各式各样的机器，看起来犹如一间昏暗的实验室。相对的，房间的后半段则被整理成普通人会生活其中的公寓房间，看起来简直就像是个为了将野兽囚禁起来并且加以监视，犹如牢笼般的空间。

而在被玻璃墙隔开的另外一边，士道看见了琴里的身影。她怡然自得地坐在椅子上，优雅地喝着看似红茶的茶饮。身上已经不再穿着灵装，而是平时的便服打扮。看到妹妹的熟悉身影，士道不禁松了口气。

“琴里！”他试着呼唤她的名字。但是琴里并没有回答。

“……这边的声音传不到那边去的。小士，接下来你得一个人过去。”

令音说完后，迈开步伐往前走。

玻璃墙的角落，有个看似门扉的场所。

四糸乃从士道身边离开。士道微微低头鞠躬之后，便朝着令音的方向走过去。

令音与刚刚一样，做出检验指纹、声纹等举动，然后打开了门。士道稍微低下头走进内侧房间。这时，分隔房间的那扇玻璃墙的异常厚度映入眼帘……原本稍稍放松的神经再次紧绷起来。

“……思？哎呀，是士道呀。你醒了呀。”

或许是察觉到闯进来的士道，琴里抬起头来。

“嗨……嗨……”

不知为何感到有点难为情的士道，以拘谨的语气如此回应。

“不要一直站在那边，坐下来吧？不过如果你想当个稻草人的话，我还是会为你加油的。”

“啊，不……嗯，说得也是呐。”

士道接受提议，坐到被摆放在琴里对面的椅子上。此时，他往令音那个方向瞄了一眼，却看不见她们的身影。原本从对侧看起来是透明玻璃材质的房间隔墙，从这边看过去却变成了白色墙壁。

隔着桌子，两人相视无言。

士道明明有堆积如山的问题，但是到了当事人面前，却不知该说些什么了。

完全没有透露出任何紧张神情的琴里，用肉桂棒搅拌奶茶——最后将棒子放到嘴里。

“……喂，连那个也是加倍佳吗！”

士道不自觉地大叫出声。没错。原来浸泡在红茶中的不是肉桂棒，不是汤匙，也不是搅拌棒，而是琴里最喜爱的棒棒糖。

“怎么？你有意见吗？”

“不，没意见！”

士道大声说出这句话之后，叹了一口气。出乎意料之外的，原本紧绷的神经突然放松了。抱持着有点感谢加倍佳的心情，士道开口说道：

“琴里——你到底是谁？”

“我是士道可爱的妹妹唷。”

“……正常人不会夸自己可爱吧？”

“我很可爱吧？”

“……哎呀，这一点倒是无法否认。”

士道胡乱搔了搔头发之后，用手撑在膝盖上，微微低下头。

“琴里……你是……精灵吗？”

单刀直入、简单明了。士道提出一个自己最介意的疑问。

然后，琴里耸耸肩膀，哼了一声。

“哼，如果我说不是的话，你会相信我吗？”

没有任何迟疑，士道点了点头。

“会。如果你说不是的话，我就会相信你。”

“……你是认真的吗？舍弃亲眼目睹的事实而去相信别人的片面之词，这可不是明智之举呀。”

“如果不相信可爱妹妹说的话，就算可以成为聪明处事的人，也会丧失了当哥哥的资格。”

“……”

琴里将杯子放到托盘上面，不发一语地看向士道。

接下来，互相凝视数秒之后，琴里才轻轻叹了一口气：

“……我……是人类唷。至少，我是这么认为的。不过，事实似乎并非如此呢。因为现在观测装置的数值，已经将我判定为精灵了。”

“这是……怎么回事？”

士道无法理解琴里所说的话，皱起眉头。如果是平常的琴里，一定会在此时说些贫嘴薄舌的话来调侃他。但是这次却认为士道会提出这个问题是理所当然的事情，于是琴里继续说道：

“我是出生于五河家的人类。这点是毋庸置疑的。不过，就在五年前——我变成了精灵。”

“啊……？”

士道露出目瞪口呆的表情，惊讶地发出声音。

所谓的精灵，指的是存在于被称呼为“邻界”之处的特殊灾害指定生命体。至少琴里与令音是这么告诉士道的。

“这是怎么回事呀？人类与精灵应该是不同种族的生物吧？”

“哎呀……你说得没错。正确来说，我应该是名‘拥有精灵之力的人类’，这种说法应该更为恰当吧。”

“那种事……！”

话才说到一半，士道突然皱起眉头。

脑海中突然回忆起某个情景，在刚刚清醒前所看见的梦。身穿灵装的琴里，在烈火熊熊燃烧的街道上独自哭泣的梦。

“你怎么了，士道？”

“不……我——知道……这件事情……?”

“这是怎么回事？”

琴里如此问道。看见她认真的表情，士道不自觉地直起身子。

“就……就算你这么问，我也……”

“因为士道应该完全不记得五年前发生火灾的事情——还有我变成精灵的事情才对呀。”

“我不会笑你的。”

琴里不悦地抱起双臂。士道一边搔着后脑杓一边开口说：

“那个，刚刚……我作了个梦……”

“梦？什么梦？”

士道简单地说明梦的内容。然后，琴里微微羞红脸，并且将脸别了过去。

“……哎呀，虽然我想对一边哭泣一边不断呼唤哥哥这件事情提出异议……不过大致上与我的记忆相符。”

琴里用手托住下巴低声呢喃之后，迅速地竖起加倍佳糖果棒。

“……难道是因为受到我从士道那里取回灵力的影响，所以记忆经由线路流入你的脑海中？亦或是这个举动唤醒了士道本身的记忆……？不管原因是哪一个，都让我相当感兴趣呀。”

仿佛在思索什么事情般，琴里频频点头。

“……不要陷入自己的世界啦。比起这件事情，琴里……”

“嗯？什么事？”

琴里抬起头来看着士道。

“你说过——你变成了精灵。五年前到底发生了什么事情？”

精灵与人类，本来，或者说应该是不同种族的生物。人类居然会突然变成精灵——或者拥有相当于精灵的灵力，这究竟是怎么一回事？

不过琴里却一脸茫然地摇了摇头。

“那件事情……我几乎不记得了。”

“啊……？你说不记得……”

“嗯……虽然隐隐约约知道发生了什么事情，但是无论如何都想不起来。不，我记得自己变成精灵的事情，不过我始终想不起来原因为何。”

“……普通人会忘记这么重要的事情吗？”

“我可不想被忘记妹妹变成精灵的哥哥这么说呐。”

“呜……！”

被琴里这么一说，士道无言以对。不过，此时士道心中浮现另一个疑问。

“不过……令人意外的是，你似乎相当习惯战斗啊。”

士道一边回忆在屋顶所发生的情景一边如此说道。没错，虽然让对手逃跑了，不过琴里确实以压倒性的实力战胜了狂三。

“我也觉得很不可思议呢。虽然有使用模拟装置接受过训练，但是我在这场战斗之前是完全没有实战经验……不过呢，由于化身为精灵以后的记忆会变得模糊不清，所以当时很有可能产生了什么变化也说不一定呐。身体就像是熟知战斗方式般地动了起来，真是吓了我一跳呀。不过……哎，你说得也对啦。”

“你的意思是？”

“普通人应该不会忘记这么重要的事情。我也同意这项说法。士道的话倒是另当别论，不过我怎么可能会忘记颠覆自身存在这种重要事件呢？”

“你说‘另当别论’是什么意思？什么‘另当别论’?”

士道眯着眼睛，一脸不悦地如此说道。不过琴里却无视他的抗议，继续说道：

“五年前，待在那个地方的两个人同时失去了记忆……你不觉得很奇怪吗？”

“……你的意思是……”

“比方来说，或许是有人消除了我们的记忆？”

“什——”

有人消除了两人的记忆？听见这句令人反感的话，士道皱起了眉头。

如果利用显现装置——或者对方是名拥有凡人无法比拟的力量的精灵，那么确实是有这种可能性。不过，对方到底是谁？目的又是什么？

或许是因为看见士道的这种反应，琴里耸了耸肩。

“哎呀，但这毕竟只是其中一种揣测而已呐。”

即使补上这句说明，士道的背部还是被汗水濡湿了。

的确，如果按照这个方向来思考的话，那么一切就说得通了。

可是，既然想不起来，现在思索这件事情也没有意义。于是，士道问了另一个令自己在意的问题。

“不过……在那之后，琴里就回归正常生活了吧？你是怎么做到的？”

至少从五年前的火灾发生之后一直到现在，琴里与自己一起度过了日常生活。不对，前面还是有大约一个月的时间自己好像被一群坏人盯上，然后被几个穿着奇怪铠甲的姐姐们保护在别的地方……

关于这一点，士道倒是记得清清楚楚，特别是最近刚刚又被人提醒了一遍。

然而，琴里却发出“啥？”一声，开口说道：

“你不记得了吗？当然是因为士道封印了我的力量呀！”

“呃？”士道发出错愕的声音。

“我……我吗……？”

“没错。昨天我不是说过了吗？要你‘暂时还给我’吧。”

这么说来，琴里昨天现身的时候，确实有说过这句话。

“我……吗……”

士道用手轻抚额头，低声呢喃。在看见琴里灵装时从脑袋深处产生如同针扎般的头痛，再次浮现了出来。

无论如何——就是想不起来。明明可以回忆起其他记不清楚的事情，唯独与那起事件相关的事情，士道总是无法顺利回想起来。

“没错……然后，被士道封印力量之后，拉塔托斯克就发现我了。接下来——我得知了在世界背后所秘密进行的事情，以及精灵的存在……所以我决定要拯救精灵。”

“……”

为何年纪未满十四岁的琴里会成为拉塔托斯克这个秘密组织的司令官？原本士道一直抱持着这个疑问……如今终于获得了解答。

“因此……”琴里继续说道，“这就是我会挑选士道担任说服精灵的角色的理由唷。虽然不知原因为何，不过你拥有封印精灵力量的能力呀。”

“啊——”士道惊讶得瞪大眼睛。

这确实是个疑点。就算士道拥有那样的能力，但是为什么会被拉塔托斯克发现？因为五年前就有琴里这个实例了……这么说起来，自己会被那群自称是大修卡的家伙们追，也是因为他们同样发现了吧，只是大修卡想要拿有这种能力的自己做什么呢？

说到这里，士道突然想起一件事情。那就是每当琴里被狂三射伤时，刻划在肌肤上的伤痕就会被火焰覆盖，然后自动痊愈。毫无疑问的，那正是士道身体所具备的再生能力。

“这么说来——”

大概是从士道的表情推测出他的思绪，琴里深深点头。

“没错。士道的回复能力其实是源自于我的力量。因此……士道，你站起来一下。”

“啊？为……为什么啊？”

“不要问那么多，快一点。”

士道依照琴里的指示，站起身来。

就在这个瞬间，琴里往士道的胸口用力揍了一拳。士道的身体弯起来，痛苦地倒在地上。

“咕啊……！”