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　　车在满是砂石的路上开始跑动的时候，车身马上开始不停地摇晃。我一边抓住窗户下面的把手，一边无言地凝视着道路前方。时不时转过头窥视文乃的样子，她 还是保持着闭上双眼依靠在后座的软垫上休憩的姿势。在引擎的响声和轮胎与路面的摩擦声中，我开始觉得文乃并或许非她表现出来的那样平静和坚强。仅仅是山上 人影的视线就让她惊吓至此，看来文乃预料之外地也有敏感而脆弱的一面。
　　虽然刚才她以不能给近泽叔叔添麻烦为由而拒绝上车，但在我的坚持下她还是放弃了抵抗，并在车后座上疲惫地合上了双眼。每当碾过大块的石头，车身剧烈地摇曳时，我总会因为担心而望向车后座。不过看起来文乃还是在安静地睡着，这让我轻轻地松了口气。
　　「我不擅长照顾女孩。所以，你能跟来实在是太好了。孝介。」
　　听到近泽叔叔这样的发言，我不由得发出了苦笑。
　　「即使是我也同样不擅长啊...」
　　「我认为孝介是个靠得住的孩子，所以希望你能和麻纪打好关系。其实...最近家里发生了许多事情，说不上是平安无事。」
　　我皱起了眉头。能让近泽叔叔感到难办，甚至因此说出这种话来。难道情况已经糟糕到无法想象的地步了吗？
　　「诶？难道...发生了什么事吗？」
　　近泽叔叔露出了咬牙切齿的表情。
　　「...虽说只是传闻，不过，听说鲛岛开始打我家神社土地的主意了。这是从相识的人那里听来的消息，并且被对方告知一定要小心...啊，不好。即使对孝介说这种事情也只会让你困扰吧...真是抱歉了。」
　　一边表达出歉意，近泽叔叔一边向右打方向盘的同时，前方的道路上出现了文乃的家。这时已近黄昏，夕阳的余辉给屋檐铺上了一层金灿灿的薄膜，看起来和这 间颇有些年代的屋子极为不相称。通风口早已锈迹斑斑，而裸露出墙面的水管看起来也需要修理。不过，好在屋顶上的瓦砖还算厚实，至少在下雨时不会为此而感到 困扰。「好，到家了。还是不要勉强自己为好。」
　　「是...真是十分感谢...」
　　到达了自己家之后，文乃蹒跚着步子下了车，并且面向近泽叔叔垂下了头。他在驾驶席上朝我们挥了挥手，就沿着原路返回神社了。送别了摇晃着驾车离去的叔叔，我把视线重新投向文乃的身上。
　　「身体怎么样了？能自己一个人走吗？」
　　「恩...没关系...只是有点起不来而已。」
　　一边扶着有气无力的文乃蹒跚着靠近门口，我一边看向她的家——整体印象给人一种十分古老的感觉。木造的墙有各处脱落和遗漏，支撑导水管的零件也发生了偏移。总之，不像是有人在这里生活过。

      「...打扰了。」
　　拉开门闩进入发暗的走廊，文乃马上启动了电源，荧光灯那冷冽的光线顿时照亮了去路。室内几乎没有放置什么家具。在起居室里除了餐具橱、电视和圆桌外完全是空无一物。因为屋子本身相当宽广的缘故，空荡荡的室内反而显得十分寂寞。  

      「现在.没有点心，只有茶水...抱歉。」
　　「恩，只是茶水就足够了。谢谢。」
　　在我眼前放下盛满热茶的杯子后，文乃也坐在圆桌对面轻饮了一口，以滋润干燥的喉咙。说起来的话，这里到底是何时变成这副冷清的景象？记得以前来这里时，应该如普通家庭那样还有各种各样的家具才对。
　　「房间里变得这么空荡荡的...从以前开始就是这样的吗？」
　　在那里，文乃第一次露出了黯淡的脸色。
　　「家具...是被业者抬走了。因为爸爸工作的关系...」
　　「业者？抱歉，我有些听不懂...」
　　可是文乃只是保持着缄默，没有继续回答我的提问。可是，虽说是业者，但连家具都被搬走的话，也只能想象到讨债人之类而已。莫非是因为父亲工作不顺利而欠债吗？可是，我们从未听说过这种事情。
　　「文乃...你是否对我们隐瞒了什么？虽然总是说要赚学费而四处打工，莫非...」
　　「不得不打工去挣学费的钱...这是真的。」
　　「所以才去鲛岛家吗？」
　　在小声的叹气后，文乃喝了一口茶，然后一边从我这边移开视线看着空白的房间，一边小声地嘟囔着。
　　「现在...这个小镇里，其他什么工作都找不到了。有小孩的家庭看到小镇冷清的景象，都搬到了毗邻的市里，老人们也住进了鲛岛在镇外建好的养老院里。所以，能工作的地方，就只有鲛岛的家了。」
　　还有其他的工作呢——刚想这么询问，但如果能轻松找到的话，事情就不会变成这样。文乃也是因为实在没办法，所以才到鲛岛家去的不是吗？想到这里，一时间居然开不了口。垂下视线轻轻叹气后，我抬头仰视着文乃的脸庞。
　　「到现在才说这种话或许只会给你造成困扰...虽然也许什么也做不到，但如果能够稍微帮上一点忙的话，我都会竭尽全力去做。」
　　「恩...谢谢你的担心。但是，我还想继续努力一下。」
　　只有这点文乃和以前丝毫不变。比起幼时常常选择依靠他人的麻纪，无论遇到什么问题文乃都打算自己解决。即使那是她无法独力解决的问题，文乃也绝不向他 人求助，习惯了一个人自己默默地努力。唯一寻求帮助的时候，是在她已经做过了能想象的所有能做的事情之后，理解了只凭自己的力量无可奈何。但是，在现在这 个状况下，即使劝阻她也一定效果甚微。等到再过一段时间，文乃的心态发生变化时再提起这个话题，她说不定就会回心转意。
　　「那么，我该回去了。」
　　「恩，我也差不多该是去鲛岛那里的时候了。」
　　「诶？从现在开始？」
　　从以前开始，就觉得文乃有些认不清说话的气氛。比如在说吃点心卡路里高会胖的时候端来蛋糕，还有在热得难受的夏天说要饮料的话，却拿来冒着热气的日本 茶。即使在现在也是如此，刚刚才说过不要再去鲛岛家，紧接着就是这句让人心惊肉跳的发言。为什么她不会再多考虑一下，再为此多烦恼一点呢。在这种微妙的地 方反应迟钝的确很像是文乃的作风，但是看到她现在这个样子，无论如何都无法就这么弃之不顾。
　　「我跟你一起去...到鲛岛家去。」
　　文乃露出了些许困惑的脸色。
　　「...无论如何都要去吗？」
　　「我去的话对你来说是妨碍吗？」
　　当然明白这么做是确实的妨碍，但是她没有那样回应，而是暂且地低头考虑了一会，最后才做出了回答。
　　「孝介的话，即使说不行的话也会跟来的吧？那么...只到鲛岛家的附近为止哟？」
　　「...好吧。」
　　虽然是想至少目视她走进门口的，但如果再得寸进尺的话，在到达鲛岛家之前，现在说不定就会被驳回好不容易才取得的机会。
　　走出房门望向远山，发现夕阳已经快要落下，等走到鲛岛家时天色一定已经黑下来了吧。事先也没有和父亲打招呼，想必回去时他一定会发怒吧。不过，并不是 因为玩得忘乎所以，如果把担心文乃的事情告诉他的话，想必父亲也会理解的吧。在去鲛岛家的路途走过一半的时候，附近变得相当暗了下来，夕阳的一半藏身于山 峦背后，蔚蓝的天空此刻已是一片红霞。
　　「文乃回家的时候早已天黑了吧？没问题吗？」
　　「恩，已经习惯了。」
　　文乃也许是想让我安心，露出了以往那样平静的笑容。可是，唯独这个时候我无法对此感到释怀。
　　「一般都是几点才能回家？」
　　「九点左右。不过晚的话，差不多该到十点以后了。」
　　这个小镇九点以后几乎没有人在外面走动，更不用说到了十点，早上要早起的农家都差不多睡下了。如果是去隔壁城市游玩的人，那个时间段出外活动也不出 奇，但我自己却从未在九点以后出过门。说着说着，从远处可以看见鲛岛的豪宅。结果我还是无法阻止她去那个地方。虽然中途好几次想要提起这个话题，但是看到 文乃娴静的侧脸，却怎么也无法出口。我到底是为了什么才跟她来的呢。在自怨自艾的期间，面前已经是鲛岛家的正门。日式和风建筑的外墙周围被凿出的河道所包 围，一座桥梁架在溪流之上直通大门，一看就是有钱人的大手笔。
　　「那么，就送到这里好了。」
　　「文乃，如果走夜路不安的话，可以先来我家的...」
　　「恩，我知道了。明天见。还有，谢谢你，孝介。」