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　　与此同时，在遥远的隔海相望的东面之地；有一个人和卫宫切嗣一样正在接受来自于潜入英国的间谍报告。

　　作为正统的魔术师远坂时臣不会像切嗣一样使用俗世的最新技术。他最擅长使用的远距离通信手段是远坂家的独传秘术，即他们世代继承下来的宝石魔术。

　　耸立在冬木市深山小镇里的远坂家宅邸。在地下所设的时臣工房里，准备了和俗称为黑振子的实验道具很相似的装置。和普通的物理学实验道具所不同的是，这个振子的振锤带有远坂家世代相传的魔力宝石，以及通过吊绳流下来的墨水可以润湿宝石这个构造。

　　和这个振子的宝石配对的石头现在交给远坂的间谍保管。如果把那个石头放在滚轴前端写字的话，与之共振的振子宝石开始摇动，滴下的墨水就会在下面的罗林纸上写下丝毫无差的文字。就是这样一种构造。

　　现在魔石的振子和地球另一侧的伦敦的那块石头开始共振，通过看似毫无秩序奇怪的反复运动，报告者的笔迹开始流畅准确地再现出来。

　　发现了这个情况的时臣，拿起墨迹尚未全干的罗林纸，开始逐一浏览上面的记述。

　　“——这个装置无论看了多少次都让人觉得不太可靠呢。

　　一直在旁边守护着的言峰绮礼发出了肆无忌惮的感想。

　　“哦，在你看来传真是不是更方便呢？”

　　如果使用这个的话没有电也无所谓，也不会出故障。也不用担心情报泄漏。没有必要依赖新兴技术，我们魔术师在很久以前就掌握了与现代工具相比毫不逊色的道具。

　　话虽如此，在绮礼看来还是任何人都能使用的传真更方便。“任何人”都能使用这种必然性，肯定是不能被时臣理解的。贵人和平民使用的技术和知识都不同这是理所当然的……即使在现代，时臣仍然抱有这种古老的想法，他才是地地道道的“魔术师”。

　　来自“时钟塔”的最新报告。“神童”罗德．艾卢美罗伊好像拿到了新的圣遗物。这样的话他的参加也是确定了的。哼，这还真是个棘手的对手。这样已经清楚了，包括我在内的Master已经有五个人了……”

　　“一直到了现在还有两个位子空着真是让人有些担心啊。”

　　“什么嘛，肯定是没有合适的令咒承担者罢了。一旦时间紧迫的话，圣杯会不管质量随便凑齐七个人的。为了凄够人数，大概会有两个小人物。用不着警戒的。”

　　还真符合时臣一向的乐观。从师三年；绮礼对师父已经很了解了。虽说他在准备的时候事事都想的很周全，可是一旦付诸实施却有容易看不到细节的习惯，替他处理这些细枝末节的事情大概是自己的职责吧，绮礼早巳明白这点了。

　　“不过说到小心一绮礼，你进这个屋子没有别人看到吧？从表面上看来，我们可已经是敌对关系了哟。”

　　完全按照远坂时臣的预想，事实被歪曲公布。三年前就已经被圣杯选中的绮礼，按照时臣的命令很小心地隐藏起了右手的刻印，一直到这个月才公开他手上有令咒的事。从那个时刻起，作为争夺圣杯的对手和师父时臣决裂。

　　“不用担心。不管能看到还是看不到，并没有监视这个屋子的使魔和魔导器存在。那由我——”

　　“——那由我来保证”

　　第三个人的声音插了进来，与此同时绮礼的旁边有一个黑影出现。

　　一直作为灵体存在伴随绮礼的英灵，此时在时臣面前现身了。

　　那个瘦长身躯的人影具有和人类相差极大的魔力。是“非人的东西”。身披黑色的长袍，带着白色骷髅模样的假面以隐藏相貌的怪人是的，他就是这第四次圣杯战争第一个被召唤出来的英灵，和言峰绮礼建立契约的位于“Assassin”之座的Servant——哈桑．萨巴哈。

　　“不管耍什么样的阴谋诡计，都瞒不了我——间谍英灵哈桑的眼睛。我的Master，绮礼的身边没有任何敌人追踪的气息……请您放宽心。”

　　好像明白时臣是位于自己主人言峰绮礼之上的盟主；Assassin很恭敬地低头报告。

　　接着绮礼说道。

　　“一旦有被圣杯召唤的英灵现身的话，英灵位居哪个职阶，一定会被准确无误地传达给父亲。”

　　璃正神父担当圣杯战争的监督一职，以专任司祭的形式被派往冬木教会。现在他的手头保管着被称为“灵器盘”的魔导器。具有显示被圣杯召唤的英灵属性的功能。

　　关于Master的身份只有通过每个人的报告来确认，可是现身的Servant的数量和职阶，不管他在什么地方被召唤；肯定都会显示在“灵器盘”上，以便监督掌握情况。

　　“据父亲说，现在现身的Servant只有我的Assassin一个人。其他的魔术师采取行动还是在以后的事。”

　　“嗯。不过这也只是时间早晚的问题而已。早晚有一天这个房间周围肯定会有其他Master的使魔来来往往。因为这里和间桐宅邸，还有艾因兹贝伦家的别宅已经可以肯定为Master的据点了。”

　　相对于御三家，外来魔术师的优势在于他们所隐身的地方不为人所知。因此在圣杯战的前期阶段，无论哪个家族都会使用谍报人员日夜侦探。

　　绮礼并不是不信任时臣的情报网，可是也要防备着剩下的这两个谜一样的Master采取高明的手段隐身的可能性。如果和这种策略家型的对手敌对的话，绮礼所得到的Servant．Assassin可以发挥最大限度的力量。

　　“你可以退下了。Assassin，继续外面的警戒。千万要谨慎。”

　　“遵命。”

　　接受了绮礼的命令，Assassin再次以非实体的形式离开了此地，从根本上来说就属于灵体的Servant可以在实体和非实体之间自由转化。

　　Assassin具有其他职阶的英灵所不具备的“切断气息”这一特殊能力。在进行隐蔽行动方面无人可敌。

　　对于并不是为了追求胜利而只是担负援助时臣之责的绮礼来说召唤Assassin是最好的选择。

　　战略是这样的。

　　首先让绮礼的Assassin来回奔走，彻底调查其他Master的作战方针以及Servant的弱点等。这样掌握了针对每个敌人的必胜法之后再利用时臣的Servant进行各个击破。

　　为此时臣必须召唤具有彻底强大攻击能力的Servant。但是他看中了哪个英灵，这还没有听他提起过。

　　“我准备的圣遗物，今天早上终于到了。”

　　好像从绮礼的表情上看出来他的疑问，时臣不等他问就说道。

　　“我找到了期望中的东西了。我所召唤的Servant肯定比其他敌人的都占优势吧。只要是英灵的话，和那个家伙作对就肯定没有胜算。

　　这样暗自窃喜的时臣，脸上洋溢着与生俱来的无敌自信。

　　“今天晚上就举行召唤仪式——如果没有其他Master的监视的话，绮礼，你也可以在场，另外还有你父亲。”

　　“父亲也要来吗？”

　　“是啊。如果顺利地把‘他’：召唤出来的话，那时我们的胜利就得到保证了。我想和大家分享这份喜悦。”

　　这种甚至已经到了狂傲地步的自信，可以毫不掩饰的显露出来这可以说是远坂时臣与生俱来的性格吧。对于他气度的宏大，绮礼一方面觉得有些吃惊另一方面也很佩服。

　　突然绮礼注意到振子的宝石。宝石在罗林纸上的移动仍然没有停止，还在继续写字。

　　“好像还有后续的样子。”

　　“嗯，啊，这是关于另外一件事的调查。不是最新消息——大概是我让他调查的关于艾因兹贝伦家的Master的事。”

　　关于和外界断绝接触的艾因兹贝伦家的情报，即使在伦敦的时钟塔也很难弄到手。．但是时臣以前就说过关于那个Master有线索的事。

　　时臣把手边的纸卷起来放在书桌上，然后拿起带有新字的罗林纸。

　　“……这是距今九年前的事了。二向以血统的纯正为自豪的艾因兹贝伦，突然从外面找来一个魔术师当上门女婿。这件事在协会里也曾一度引起很多争论，但是看穿这件事真相的人，除了我，也就只有间桐家的那个老族长了。”

　　只在炼金术方面有很深造诣的艾因兹贝伦家的魔术师们本来就不擅长打斗。这也是他们在过去的圣杯战争中失败的主要原因。那些人好像也终于开始不耐烦了。

　　现在所找的这个魔术师实在让人觉得很‘符合条件’。”

　　一边说话一边把印字纸大致浏览一遍之后，时臣把纸递给了绮礼。看到“调查报告：卫宫切嗣”这个题目，绮礼的眼睛稍微眯缝了起来。

　　“这个名字……好像在哪听过。据说是一个很危险的人物”

　　“哦，连圣堂教会也知道了么。说起来‘猎杀魔术师”的卫宫当时可是臭名昭着啊。表面上好像不属于协会，可是实际上却是协会上层人物便利的杀人工具。”

　　“按教会的说法来说就是代行者是吗？”

　　“比这性质更恶劣。那可是经过特训专门猎杀魔术师的自由暗杀者。因为只有魔术师才最了解魔术师，他会用最不符合魔术师规则的方法来猎杀魔术师……他是那种可以很无所谓地使用卑劣手段的男人。”

　　时臣的口气里露出明显的厌恶之情，绮礼却反而开始对卫宫切嗣这个人抱有兴趣了，确实听说过关于他的谣言，好像他过去也曾经和圣堂教会作对过，也曾经有人对自己说过要千万小心这个人。”

　　看着递过来的资料。记述的大部分都是关于卫宫切嗣的战术考察——他的手法以及据推测是他杀死的魔术师的意外死亡和失踪事件，主要是关于他手段的分析。在阅读的过程中，绮礼渐渐明白了时臣讨厌这个男人的原因。狙击和毒杀还只是开始。

　　“魔术师这种东西，正是因为和世间普通的法律相悖，所以才更要严格遵守自己世界里的法则。”

　　平静的声音里渗透出一股怒气，时臣断言道。

　　“但是卫宫这个男人是彻底的不择手段。他没有一点身为魔术师的自豪感。像这种货色绝对不能原谅。”

　　“您说的是……自豪感对吗？”

　　“是。即便是这个男人，为了成为魔术师肯定也经受了严格的修行吧。

　　如果这样的话他肯定也具有克服并超越苦难的信念。像这种初衷，即便以后成功了也决不应该忘记。”

　　时臣所说的是错的。即便没有任何目的也可以投身于严酷的修炼，像这样的傻瓜，这个世间还是有的。关于这一点绮礼比谁都清楚。

　　时臣还没有从地下工房出来；绮礼一个人独占空无一人的起居室，开始仔细阅读关于卫宫切嗣的报告书。

　不明白自己为什么会对这个素不相识的异端魔术师有这么强烈的兴趣。也许是因为从被师父时臣所鄙弃的这个人身上，感到某种很痛快的感觉吧。

　　在这个屋子里持续了三年的时臣和绮礼的师徒关系，总是有点讽刺性。

　　对于绮礼认真的听课态度以及领悟速度之快，在作为师父的时臣看来都无可挑剔；原本是很讨厌魔术的圣职者，可是他却对所有领域的魔术都抱有浓厚的兴趣。用简直是用贪婪的求知心去学习所有秘法的绮礼让时臣很高兴。现在时臣对绮礼的信任绝对不可动摇，甚至到了让独生女儿凛对绮礼执师兄之礼的程度。

　　但是和时臣的深情厚谊相比；绮礼的内心却越来越冷淡。

　　在绮礼来说，他也不是因为喜欢才埋头修炼魔术的。在教会长时间修行，可是结果却一无所获，因此绮礼才把希望寄托在和教会的价值观正相反的新的修行上，仅仅如此而已。可是结果却一败涂地。在魔术探求的这个世界里，绮礼还是没有找到任何乐趣，也没有得到任何满足。反而使得心中空洞的半径又扩大了点。

　　时臣好像一点也没有注意到绮礼的失望。和“父亲璃正属于同一类人”的这个看法果然是正确的。时臣对绮礼所寄予的评价和信赖和璃正简直是如出一辙。

　　像父亲和时臣这样的人和自己中间有寻条无法超越的线。绮礼深深的意识到了这一点，所以才对时臣所讨厌的人物抱有极大的兴趣吧。

　　他心想，说不准卫宫切嗣这个男人就属于“线的另一侧”的存在吧。

　　时臣对卫宫切嗣的警戒好像单纯是对他“魔术师猎杀者”这一恶名的警戒。所以根据时臣的要求所制作的调查报告书也把焦点放在了“和魔术师对役的战斗履历”这点上，在此之外的记述都比较简单。

　　但是，在按照年代顺序看切嗣这个男人的经历的时候，绮礼开始逐渐得到某种确信。

　　这个男人的行动带有很大的冒险性。

　　在被艾因兹贝伦家收为女婿之前的自由暗杀时代，切嗣出色地完成了无数的任务。可是这些任务之间的间隔却明显太短。从准备阶段和接受任务的时间考虑，只能认为他同时在进行多个计划。而且这些计划都是平行的，他出没在各地的纷争中；而且时机偏偏是在战况最激烈，已经到了毁灭的阶段。

　　他简直是要故意赴死似的，好像有某种强迫症二样的东西……他的行动原理明显的是要自取灭亡。

　　可以毫无疑问地这样说。切嗣这个男人没有什么利己心，在他的行动中实利和风险是不相符的。他不可能是那种以金钱为目的的自由暗杀者。

　　那么——他为了寻求什么呢？

　　“……”

　　不知从何时起绮礼把报告书放在旁边，以手支下颚，陷入了沉思之中。卫宫切嗣这个男人具有别人所不能及的动荡生活经历，在绮礼看来并非与己无关。

　　毫无自豪感的魔术师，失去信念的男人，时臣这样评价他。

　　如果这样的话，切嗣这种狂热的，简直像在追求毁灭的经历……，又或者可以说是追寻遗失答案的巡礼？

　　之后，切嗣不断展开的战斗在九年前突然谢幕了。这是因为和不断寻找能够在圣杯争夺战中胜利的斗土的北方魔术师艾因兹贝伦相遇了。

　　也就是说那时候他已经得到了“答案”。

　　现在绮礼在很热切地期盼着和卫宫切嗣的相遇。他终于找到了参加冬木战斗的意义。

　　依然，对圣杯这种东西没有任何兴趣。但是，如果切嗣为了它打破九年沉默的话，，绮礼也就得到了排除万难来到这里参加这场战争的意义了。

　　必须得问这个男人。你是为了寻找什么才参加这场战斗的，结果你得到了什么。

　　言峰绮礼无论如何都要和卫宫切嗣对峙一场。：即便那是双方赌了生死存亡的战场。