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　拉里·艾伦·索恩少校，飞机事故，越南，1965年10月18日

　　——曾在芬兰、德国、美国三国军队服役的劳伦·托鲁兹墓碑，其荣国三国共22枚勋章，在1963年随绿色贝雷帽A734分遣队在湄公河三角洲战斗，1965年调到SOG担任顾问，直升机于岘港外四十公里地区坠机，尸体于1999年被发现。

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　　美军的轰炸行动大获成功。海军侦察机拍回的照片显示，帝都苦心经营的防空体系彻底崩溃，宝贵的护盾魔法塔与警戒魔法塔无一幸免，防空弩百分之七十被毁，帝国军在城外的军队损失惨重。照片显示，帝国军最多剩下两万士兵，还不减去伤员。帝国的魔法师培养重地国王丁香魔法学院的建筑百分之六十都受到损伤。最后中情局的人告诉飞行员们，帝都的主要高层人员伤亡极高，至少两百个封建领主都有家人丧命，11名伯爵、24名公爵与41名侯爵死亡。更重要的是，帝国国王多恩七世阵亡，现在嫡长子即位称为查理四世。同时面对军事、政治与教育冲击，外加帝都百姓受到的强烈震撼，帝国在可预见的将来无力对美军发动反击，伽马射线基地可以高枕无忧。

　　任务室内飞行员们听到消息后相互祝贺，但很快，他们就停止了庆祝，因为这时候走进了一名陆军军官和一名陆战队军官。

　　“立正！稍息，各位坐下。曼德费尔上校，您可以开始了。”陆战队军官叫飞行员们安静，接着请陆军军官把事情讲完。

　　“谢谢配合。我是艾萨克·曼德费尔上校。我不想打扰你们的兴致，但我们遇到了必须靠你们解决的事态。四十八小时前，我们的一架直升机在西部山区坠毁，机上人员全部死亡。起初我们认为只是一起撞山事故，但我们在发动机舱上发现了这个。”上校将一张照片贴在黑板上。照片上被大火熏得乌黑的发动机舱有三条明显的抓痕，深深的抓痕直接切断了管线，“山谷内没有树木，所以轻松排除撞树伤痕的可能性。经过多方排查，我们确定这抓痕属于一头龙，一种只有西部山区才会出现的龙。别把这头龙看成翼龙骑士的骑龙，当地人管这种龙称为‘炎龙’，一台不折不扣的杀人机器。这种龙存世量极为稀有，情报显示这种龙每两百年进入一次活动期，在此期间他们会觅食、繁殖、划分地盘，每次活动期持续二十七年。最近在帝国西部就有一头龙进入活动期。这头龙一路觅食，对帝国西部平民大开杀戒。我们搜集到至少十三个村庄遭炎龙袭击的报告。遭炎龙袭击的村庄平均幸存者数只有四人，幸存者最多的村也只有十三人幸免于难。”

　　“在坠毁直升机搜救行动中，我军一架L19与其不期而遇，获得了宝贵的情报。炎龙如其名字一样会喷射火焰，距离至少四百米，温度估计在一千五百摄氏度以上，点火方式应该是喷射易燃气体随后用自己产生的电火花打火。回转灵活，整头龙能实现平飞中原地反向，回转方式极其类似殷麦曼。这头龙平飞速度不超150千米每小时，俯冲最快也达不到200千米每小时。外皮坚韧，7.62毫米子弹完全无效。L19的70毫米发烟火箭弹只能让他感到疼痛却不能击穿，推测只有聚能战斗部火箭弹或法制SS12反坦克导弹才能击穿。但我们的飞行员在炎龙的一只眼睛上看到一支箭，说明炎龙的眼部是弱点。炎龙的飞翼上的肉膜也是弱点。使用20毫米炮能造成瘀伤，响尾蛇连杆与火箭弹破片能直接击穿。”

　　“经过推演，我们确定这头龙对我们在帝国西部行动的风险大于利益。你们接下来的工作事关重大，不容闪失。我们已经确认炎龙的巢穴，发现疑似卵的物品，推测炎龙正在繁育后代。你么这次要全队出动，歼灭炎龙。一支新抵达的海军陆战队A4中队会协助你们。你们的任务如下：护送A4进入战斗空域。进行CAP任务搜索炎龙。发现炎龙后立即消灭。A4负责捣毁炎龙巢穴。此次任务是夜间轰炸。从现在起给各位24小时休息，之后进入待命状态。一旦有最新情况我们会通知你们。”

　　真是一波未平一波又起。戴维斯抓紧宝贵的时间洗了澡，睡了觉，参加了基地给他们准备的庆功晚会，顺便给自己的飞机添上新的翼龙骑士击落标记。从开始算起，戴维斯已经涂了九个翼龙骑士标志。

　　二十四小时过去，戴维斯穿着飞行服坐在任务室，和其他人一起等待命令。等待的时间枯燥无聊，飞行员们索性弄来几副牌玩21点。今天戴维斯的手气奇好无比，点数居高不下。但牌局上的每个人别看看起来都挺轻松，实际上内心忧虑重重。飞行员那几分钟空战的潇洒没有情报机构与作战单位的完善的配合不可能实现。而现在恰恰就是这个情报不足。屋外，两架A4正在降落，是新到来的陆战队VMA311中队抓紧时间适应场地。这次战斗使用了菜鸟中队，同样增加了风险系数。

　　“戴维斯，你听说了吗？”

　　“什么？”

　　“被打下的那架直升机的乘客，上面有一整支SOG小队，还有几名帝国合作者......”

　　“立正！”

　　加洛斯中校带着另外一名陆战队航空队军官与两名分别属于陆军与陆战队的情报军官走进来，飞行员们纷纷放下纸牌立正。加洛斯满意地扫了眼自己的部下，喊出，“稍息!”飞行员纷纷坐下。

　　“小伙子们，时间定下来了，明天傍晚开始执行任务，具体情报将会给你们发。我向你们介绍VMA311中队长詹森·麦克米伦中校，让他为你们讲解A4的攻击路线。”

　　“我尽量长话短说。我们中队同你们一起从东面进入战场，随后我们会保持一路高空飞行，接近目标后小角度投弹,投弹完成后我们就会马上脱离。剩下的工作就交给你们了。完毕。”

　　“整装待发，边把太多精力耗在等待上。”

　　虽然傍晚任务才正式开始，第二天刚过中午机场就忙开了。海军陆战队的F8与A4都被事先挂满弹药，F8这次每人4枚响尾蛇导弹，并且装满炮弹。戴维斯只用做飞行前检查并等维护人员拔掉安全销。随后和每次任务一样飞上天空，等所有飞机到齐后直接向西。经过一次空中加油，机队终于到达山区上空。此时天已经彻底放暗。戴维斯的飞行就要看自己面前的APG-94到底靠不靠谱了。飞机保持航行灯关闭，在黑暗中逐渐靠近炎龙巢穴。最新情报显示，喷气机的声音可能将炎龙从洞中印出，此时是A4炸毁巢穴与龙蛋的最好时机，而F8则分小队四散开，在夜空中等候炎龙到来。

　　“这里是克利夫兰队，我发现巢穴了，跟紧我，现在准备投弹。”

　　A4高度已经超过F8，现在开始小角度下降，不到20秒，他们就要把炸弹扔到巢穴头上。炎龙应该已经被喷气机的噪声吸引过来了，接下来戴维斯就要用慧眼识别炎龙。今晚天空中的星星都暗淡无光，在无边无际的黑夜里有个杀手在暗处赶来。

　　突然，黑夜被红莲刺破。飞机的雷达也终于发现了一个朝这里接近的飞行物。

　　“狐步舞领队。这里是康康舞小队，发现炎龙，开始接敌。”戴维斯报出敌情。他没急着降低高度。他有能量优势，完全能在格斗中碾压炎龙，现在最大的问题还是在武器上。最新情报认为响尾蛇只能在炎龙喷火的时候锁定炎龙。这意味着飞行员想干掉炎龙，就要相互配合。一个人要给炎龙喷火的机会，另一个负责射击。

　　“‘火山’，我诱敌，你射击。”

　　戴维斯翻滚飞机开始俯冲，欧文继续保持高度。活动光圈很快套住炎龙。戴维斯报出“Guns，Guns，Guns!”按下炮钮，一串20毫米曳光弹迅速射出。一串曳光弹直接打在炎龙身上。曳光弹撞到炎龙身上后有一部分弹开，一部分直接消声觅迹，但很明显没打穿炎龙的外皮。炎龙生气了。在戴维斯的后视镜里，它扇动翅膀转身直接追向戴维斯。戴维斯不紧不慢地爬升，妥善保存自己的能量。炎龙见追不上，便远远地喷了火。滚滚火焰涌来，虽然在距离十字军战士很远的地方就散开了，但滚滚热浪还是让飞机开始颤抖起来。

　　“FOX2！”欧文眼疾手快发射了响尾蛇。一枚导弹飞出。它旋转着冲刺并略有偏转，显然是锁定了炎龙。炎龙发现了导弹，立刻转身俯冲。它的速度虽然比不上响尾蛇，但剧烈的机动与喷火余温的散去让响尾蛇失去了目标。

　　“导弹丢失目标。”‘火山’说。

　　“交换位置。”

　　戴维斯的F8现在正在高空，而欧文的飞机在发射导弹的时候已经将高度转化为了速度。现在欧文开始转弯冲向炎龙。炎龙有了经验，没有尝试追逐十字军战士，而是迎面直接喷火。欧文看它喷火，直接喊出“FOX2！”发射了第二枚响尾蛇后马上脱离。火焰直接吞噬了响尾蛇导弹，又擦着欧文的飞机喷过去。

　　“我没事。”在欧文说这句话的当口，远处传来一串串爆炸声，A4完成了投弹。炎龙明显扭头看向巢穴的位置，接着直接奔向A4的方向。

　　“炎龙学习能力很强，”戴维斯在无线电中喊道，“麦克米伦、拉尔夫，试试新的方式，别让它找A4的麻烦。”

　　康康舞小队的三号机康纳·麦克米伦与四号机埃里克·拉尔夫加入战斗。麦克米伦只是在炎龙能攻击到的位置外开炮后就直接闪开。炎龙直接向麦克米伦扑来。麦克米伦直接爬升。炎龙的爬升速度不如F8，而这时候拉尔夫已经靠近。他直接瞄准炎龙的左翼开炮。戴维斯看到明亮的曳光弹直接穿过炎龙的翼膜。炎龙开始尖叫，又拿左翼猛地向拉尔夫那边拍过去。拉尔夫马上打开加力逃脱，但炎龙尖锐的翼端骨刺还是碰到了F8。

　　拉尔夫吓了一跳：“该死，那家伙击中我了。我听到了蒙皮破裂的声音，但飞机没什么问题。”他在超过音速前关上了加力。但速度足以让炎龙只能在后面吃屁。炎龙见自己占不到什么便宜，直接降低高度，把自己藏到山脉之间。F8的雷达一下子失去了目标，戴维斯只能重整队伍回到空中。他评估了下情况，叫拉尔夫先返航。中队其他小队的战斗机正在向戴维斯的位置赶来。炎龙现在绝对在向巢穴赶去。戴维斯直接上报了自己的位置并带着其他人飞向巢穴。

　　炎龙巢穴位于一个死火山火山口内。A4为了彻底杀死孵化的龙特地选择了凝固汽油弹。现在轰炸完成不到一分钟，巢穴内火光冲天，仿佛休眠已久的火山再次苏醒，猩红的大口好像通往地狱。戴维斯和其他人在上空盘旋都能感受到凝固汽油弹燃烧的热气流。最高温度可达三千摄氏度的凝固汽油弹连更贴都能融化，更不要说这几个羽翼未丰的炎龙胚胎。

　　戴维斯在火山口远些的位置盘旋，炎龙肯定会来，而明亮的火焰有助于飞行员瞄准炎龙的弱点。果不其然，没过一分钟，炎龙的悲鸣声就盖过了F8嘈杂的发动机噪音响彻天地。其他飞行员赶来还要几分钟。现在康康舞小队的三架战斗机要负起作战的全部使命。

　　“‘凤梨’，这次我下去，你射击。”

　　“收到‘火山’，我射击。”

　　戴维斯保持自己的高度，欧文则开始俯冲。戴维斯斟酌了下，决定等李巢穴远一些再用响尾蛇。炎龙没有在乎欧文的接近，它立刻向上飞，想攻击还在上面的戴维斯。戴维斯看见炎龙在向上爬升，他故意打开航行灯，直接向上爬升。这个过程下，他的速度会下降，炎龙会认为自己有机会追上。果不其然，炎龙直接跟着他向上飞。F8迅速爬升，在这时戴维斯关上航行灯，爬升到顶点时F8开始时速。戴维斯这时候翻了个筋斗后机头向下。这时炎龙已经放弃追逐高空的F8，转而开始俯冲找欧文的麻烦。戴维斯沉住气，给三枚导弹通电，随后将光圈套住炎龙。这时炎龙正好对着欧文开始喷火。响尾蛇导弹发出尖啸提示音。

　　“康康舞1，FOX2！FOX2！FOX2！”

　　两枚响尾蛇依次射出发射架。炎龙终于意识到大事不妙，口中一边喷火一边转向。但炎龙转向的速度还是比不上响尾蛇的速度。两枚响尾蛇在炎龙下巴下爆炸，将炎龙顿时笼罩在一团烟云中。戴维斯还在下降。他开始扳驾驶杆想拉起机头。此时，一条火柱从烟尘中射出，直接包裹住戴维斯的飞机。机舱内顿时炽热难耐。虽然是有不到一秒钟，，戴维斯从后视镜内看到自己的后半个机身烧得一塌糊涂，仪表盘上亮起了一片红灯，发动机也突然不靠谱起来，大有随时熄火的可能性。飞机还在下坠，但好在随着空速提高，十字军战士自己就有了改平的力矩，再加上戴维斯的努力，飞机终于改为水平。炎龙的翼膜被响尾蛇打得只剩几条碎肉，但它还活着，只是在不断坠落正在坠落。在坠落的一刹那，它对戴维斯发出了最后的死亡一击，向他宣布自己还是那个强大的霸王。此刻它发出悲鸣，无助地落向自己的坟墓。

　　炎龙终于掉到地上，停止了悲鸣。戴维斯看了一眼自己的手表，1972年11月21日2021时，戴维斯另外三个小队也赶到了。戴维斯试了试无线电，很好，这玩意没被烧坏。他接通频道，通知其他的飞机。

　　“这里是康康舞小队长机。炎龙与1972年11月21日2021时正式被击落，判断为死亡。康康舞小队四号机受创已经返航。本机严重受损，正在向基地返航，完毕。”

　　戴维斯挂断了通讯，现在，该为自己的安全返航进行另一场战斗了。