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 罗纳德·里根号甲板上热浪滚滚。一个攻击波次十二架飞机正在滑向自己的位置。一架E-2D已经展开自己的机翼，滑进降落跑道上的三号弹射器后的位置。挡焰板已经升起，前机轮也早就和滑块接上，弹射官面前的仪表上，蒸汽已经达到了弹射的标准。而另一边的二号弹射器上，另一架“咆哮者”电子战机发出也接上了限位杆。挡焰板缓缓升起，以免影响正在降落道和起飞道界限上待命区内的那些同一攻击波次的“超级大黄蜂”。

　　战争开始后，里根号的甲板上一直是这个样子。每天十二小时的飞行日内，日本附近的“里根”、“斯坦尼斯”和“福特”三艘航母的甲板上一直重复着这个循环。准备，起飞，在战区执行任务，然后返航着陆，挂弹加油。每次飞行一到一个半小时着陆，然后放出下一个攻击波次，在这个攻击波次的飞机将在甲板上趁着上一波次执行任务的时间再次挂弹加油作飞行前例行检查外加做简报，然后在下一个攻击波次回来后再次执行任务。结果是每人每天都会执行四次任务。这种循环出动模式虽然高效，但机体寿命和人员疲劳制约了作战行动。海军只能每天两个中队执行任务，剩下两个中队的战斗机在机库内维修，飞行员进行上一天的总结和休息。为了减少海军的负担，空军轰炸机也会在夜间会接替海军的工作，让战区随时都有可以依赖的打击力量。

　　李中校坐在战斗机内，打开涡扇发动机进行试车。热浪向着甲板外的大海喷出，避免对甲板正常作业的干扰。机库升降机将装配号的一大批JDAM升到飞行甲板，又各飞行中队的挂弹小组推走，一一挂到飞机翼下挂架上。靠近舰岛的三架下一攻击波次的超级大黄蜂连着加油管，从舰岛和机库甲板的加油站填饱自己的油箱。

　　三号弹射器上的鹰眼瞬间加速，拖着一丝蒸汽冲出跑道。紧接着，二号弹射器上的EA-18G电子战飞机也加速到起飞速度，为攻击波次提供掩护。李的战斗机缓缓滑行，滑到四号弹射器那里。尽职尽责的弹射官把限位杆挂好，起飞指挥官也已经就位。当飞行指挥官向他打手势时，他立刻加大推力。身下的金属甲板变成了墨蓝色的海水。

　　今天又是一个平常的作战日。

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　　长门最终见到了赤城和雪风，只不过是在海军医院里。

　　在惊心动魄的爆炸后，赤城和雪风终于被找到。赤城的肝脏被一根钢筋穿透，送到医院后便失去了意识。而雪风大难不死，只是受了些轻微擦伤。

　　坐在病房内，守着昏迷不醒的赤城，长门不知该说些什么好，只是静静地坐在床头边。病房虽然有隔音墙，但外面嘈杂的声音仍能时不时传进来。伤病员正随着战事的进行越来越多，堆在这所医院内，在咽气前渴望能上手术台做手术。可现在人手不足还医用器械短缺，医生们哪里有那么多时间管所有的病人？结果大约四成重伤员就在医院的走廊内魂归西天。能上手术台的，也有三分之一活不下去。医院已经开始给无法挽回的病人安乐死，减轻他们的痛苦，可即便是这样，也有不少人在煎熬的等待中丢了性命。

　　长门很幸运。靠着舰娘的身份，她要来了最好的一个房间收治赤城。只受了些擦伤的雪风只是自己简单地处理了伤口，拒绝了其他医疗救护。虽然雪风大体无恙，但长门仍能意识到那孩子有一些难以弥合的伤口。

　　“秘书舰阁下，时候到了。”雪风娇小的身影倒映在长门红色的眼眸中。棕短发娇小舰娘进入病房。

　　“是吗......到时间了。”长门起身，轻轻补了一句，“走吧。”

　　雪风点点头，让出门口。长门走到门前，回头看了一眼赤城，穿过门。雪风在后面轻轻带上门。穿过拥挤的士兵和医生，登上一辆车，径直向西开去，脸回头的机会都没有。这辆车的目的地是日本海沿岸的秋田市，半天前，长门都没想到自己要去秋田这个安静地西部港城。

　　但更多的东西已经被留在了横须贺。整个地下船坞的舰装、贮存库内的物资，还有......大家。

　　在那个可怕的夜晚后，救援人员费了千方百计才进入住宅区。跨过两具尸体，撞开一扇大门，眼前的景象让人触目惊心。

　　一具具已经化为焦炭的躯体蜷曲着，完全无法辨识原本的模样，和地面几乎融为一体。医护兵几乎不敢碰，因为要是不小心，这些躯体的某个部位就有可能会粉碎。长门能看见医务兵们不得不将这些尸体像收粉尘一样扫到一个大木盒中，权当收敛尸体。长门踩到已经烧焦的地板上，俯下身子，端详着烧焦的地板的一处。那里有一处凹洞。长门伸手去摸还有余热的地板，一只手在那个凹洞中摸索，碰到一件硬物。掏出一看，是一枚尖头的铜质子弹。这枚子弹的直径远小于任何已知的日本枪弹。长门抬头，发现其余人压根就没有注意到这个凹洞。

　　也难怪，谁会在火灾现场找一个弹洞？

　　“这绝对不是什么简单的失火。”长门默念着，将子弹塞进口袋。她没把这枚弹头上交，因为她认为以现在日本的状况，是根本不可能去追查真相的。到底是谁干的，长门心里已经有了一个模糊的答案。

　　调令来得太快，长门还没吧所有东西彻底搞清楚，就收到了军令部派人费力才传过来的命令，所有幸存的舰娘立即前往秋田集结。长门从未听说过在秋田港——齐明天皇四年远征朝鲜的出发港——那里有联合舰队的基地，但命令已下，不得不去。

　　车子摘除了一切标识，尽可能不走大路以躲避美国人的空袭。但西去的路并不顺畅。在日本，车辆虽然只有少部分人才能使用，但现在前往西面奈良、京都等地的路已经被车辆和平民堵住，宪兵们盘查着逃离东京的人员，但数量太多，根本盘查不过来。时不时还能听见宪兵的声音。

　　长门看见一个青年被宪兵拦下，拒绝接受排查。

　　“你们这些家伙！我爸是大将！”

　　“大将又怎么样！”宪兵直接打了那人一耳光。

　　“可恶!我爸爸都没打过我！”

　　“那你就到你爸爸那里哭鼻子去吧！把他带走！”

　　那人哪是干惯了这种事情的宪兵的对手，直接被宪兵拽走了。

　　“坑爹啊。”长门摇了摇头。那人的话只能给他父亲的死敌找到绝佳的借口，至于结果会怎么样，长门已经能预见了。

　　“这种事情，恐怕也只有在行将覆灭的国家才会发生啊。”