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　　（慎也）
　　盛夏那炽热的风吹得林间沙沙作响，到处绽放着青草和泥土的清香。翠绿的色彩塞满了视野的同时，眼前是被软乎乎的白色云彩充斥着的蔚蓝天空。
　　真是个让人从心底涌现出喜悦的好地方呢。可遗憾的是，这里却没有都城的繁华与喧嚣，甚至可以用人迹罕至来形容吧。
　　好在翻过两个山头就有几个村庄出现，要取得食物和水也不算太困难，所以眼前这座不知何时悄悄伫立起的殿堂才得以这样延续。
　　这里是上野一座不起眼的山丘。山丘上的殿堂叫作灵殿。其功用和一般的神社并无区别。
　　之所以不叫神社，是因为这间灵殿供奉的并非神灵。
　　巫女通过与神灵交流传达神意。所以她并非巫女，而是人类。不仅如此，还是什么力量都没有的不过一介普通人类而已。
　　青柳红叶。今年十三岁有余，乃是池田家麾下少将青柳氏小女。其人自小顽皮活泼胜似男童，因此其名远传都城。即使待嫁年龄相近仍无一人上门求亲——实乃憾事。
　　哦，对了。现在应称呼她为红叶大人。
　　家族赋予的姓已被剥夺，得以保留的只有名字而已。
　　她被誉为听取上天意志之人，也有祈愿赐福于苍生之意。可是我知道，她什么也做不到。倾听不到苍天的意志，也祈求不来丰收与雨水的福泽。
　　至于原因，恐怕要从大概三月前的说起了。
　　※
　　经过两个礼拜的长途跋涉，到了都城时身上也无分文。原本想依靠一身技艺赚两个小钱暂时维持生计,“什么？旅行中的杂耍浪人？”结果在进入城门时被守卫的兵士拦住了。
　　“你是何方人士？”没想到会被当成可疑人物而质询，我苦笑着望着对方怀疑的眼神。“你听说过浪人还有来历的吗？连我自己都不知道我的根底出自何方哩。”
　　“恩...即使这么说，上头的指示是不让身份不明的人进城呢。”“幸好你遇见的是我。如果是其他人的话，说不定二话不说就直接抓起来了呢。”
　　我擦了擦额上不存在的虚汗。“那...还真是多谢了。”
　　年长的兵士露出了危险的笑容，“而且...”用刀柄碰了碰我腰侧的武士刀，发出了清脆的响声，“玩杂耍的会带这样危险的东西吗？”
　　“呀——要知道旅行路上可是有许多危险的哟....比如说山贼什么的。请不要说出去哦，这可是关系到我的身家性命呢。其实这刀不过是为了护身的装饰品而已啦。”
　　反而露出了更加怀疑的眼神。“是吗？那么不介意把那刀拔出来看看吧？”
　　为了不招惹多余的麻烦，只好无奈地把腰间长刀解下，“请看。”
　　兵士诧异地看了我一眼，似乎是为了这边的毫不犹豫而感到疑惑吧。如果稍有拒绝的意思就打算就地拿下也说不定呢。
　　兵士把注意力转回手上的武士刀，“好像是把不错的刀呢。”
　　然而奇怪的是，怎么用力拔刀身也纹丝不动。
　　“诶？真奇怪...”一旁的兵士也试了试，“完全不行。”“喂，说不定这个真的只是个普通的浪人而已。”“即使这样也不能违反上头的命令让一介没有身份来历的杂耍浪人入城啊。”
　　失去了兴趣的兵士把武士刀扔了回来。稳当当地接住护身之物，然后挂回腰间，还没回过神来就遭到了再次呵斥。“快点离开！下次再接近就不是这样就能了事的喽！”
　　唉呀唉呀，这下可怎么办才好呢。肚子已经饿得一步都走不到了耶。
　　“虽然你这么说，但现在我已经两天两夜没吃饭了......”
　　兵士们面面相觑。“关我们什么事！要死的话自己随便找个地方就是了！反正这年头最不值钱的就是浪人的命了！”
　　“那可不行...只有进了城，我才能靠杂耍赚得填抱肚子的钱.....”
　　正在双方的谈判进入僵局的时候——风铃的响声？不，这是铃铛吧？
　　一撇栗色发丝撩过视野。好奇的大眼睛眨呀眨的，直直地盯着我这边。
　　喂，难道我的脸上有沾着三天前吃饭留下的饭粒吗。哦，那还真是多谢了，于是我开始在自己的脸上寻找起来。不，这个样子在别人看起来很怪吧？一定很怪吧？我原来是个怪人吗！
　　“喂，你在干什么呀？”
　　再次把视线移向那双水汪汪的大眼睛。恩...这可真是个美人胚子呢。很期待她长大后的模样。虽说现在不过是个连身体都被发育完全的小鬼......啊啊，没兴趣了。“在找自己三天前吃饭在脸上留下的饭粒。”
　　女孩挑起了黛眉。
　　完了！我居然说出来了！抱起额头开始原地打转。这下要被她认为是怪人了！女孩露出了不解、然后转变成诧异的表情。“真的有那么饿吗？”我无奈地点点头。“那样的话...”她露出了狡黠的笑。“如果你能让本小姐开心的话，就让你吃个饱，怎么样！听说你会玩杂耍，这对你来说应该不是件难事吧？”
　　“......”
　　“............”
　　“？”
　　因为没有得到回答，女孩露出了疑惑的样子，“是吗。既然讨厌的话那就作罢吧。”
　　完全没注意到错失机会的我发出了阴沉的笑。
　　“哼哼哼哼...”机会来了。如果实在那么想看的话也没办法，就破例让你看看身为日本第一杂耍浪人的神技好了——对方的话已经完全被这边屏蔽了的样子。
　　“哇！好令人不舒服的表情...那边的浪人，是不是被什么不洁的东西附身了？”女孩从袖子里拿出来巫女用的驱魔符咒，顺手一把拍到了我脸上。
　　“好痛！”
　　“恩，痛就表明魔物已经被驱走了。感谢本小姐吧。”
　　“感谢你个头啊——！！”我拿开捂脸的手。上面是五个手指的掌印。这家伙连符咒上的墨迹都没干就拍过来了么！“给我等一下——！！”等察觉到的时候，女孩却已经跑掉了。
　　“哇哇哇！这家伙变本加厉了！这回的魔物太过强大，本小姐不敌，暂时战略性撤退！”
　　还不是你这假小子干的好事！被骗了，完全被对方的可爱外表欺骗了。不可饶恕...完全不能饶苏啊啊啊！居然许诺一顿饭却随意地打破承诺，这个家伙绝对不能就这么放过！
　　乘着四周一片混乱，我追着那家伙的脚步溜进了城门。
　　把我的饭还来——！
　　带着心中的无声呐喊，我跟着她窜入了错综复杂的楼间小道中。
　　※
　　这就是我和红叶戏剧性的初次相遇。