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　　酷暑的日子已经过去。蝉儿不再鸣叫，天气开始慢慢地变得凉快起来，我们也不需要再汗流浃背地赶路了。但是行程却丝毫没有放慢。
　　看着红叶雀跃的样子，表情就变得缓和起来。她此刻正喜不自禁地玩弄着那颗变得黯淡了些的珠子。
　　“我听到了母亲大人的呼唤。”红叶这么回答。当我问及去寻找她母亲的事时，“这颗宝珠上残留着母亲大人的气息。”“虽然除了我的名字之外听不清呼唤的其他内容，但我想这一定是她让我去某处吧。”
　　全都是暧昧不明的话。
　　“‘某处’是？”
　　红叶向天边火红的太阳举起珠子，失去了颜色的珠子忠实地映出耀眼的霞光。“最开始以为是错觉，但这颗珠子的确在偶尔发散出微弱的共鸣，而且越往一个方向走就越强烈。这一定是母亲大人留下的线索。”
　　我扶着下巴开始思考。“原来如此。也就是说你的母亲早就预见到了现在的事情吗？“

         从这个思路考虑的话...母亲的目的多半是为了女儿的安全吧。”
　　“对了！如果是宝物的话怎么样？”我一副恍然大悟的样子以拳击掌。
　　“宝物？”红叶蹙起秀眉。
　　“只是打个比方啦，比方。比如钱财啊，首饰啊，甚至可以是一封信。”
　　“如果是前两者的话且不提，后边那个到底是怎么回事？”
　　“也许是让女儿拿着信去投奔谁呢？这种想法应该不坏吧。”
　　“如果是这样的话为什么不直接交给我呢？”
　　“恩...大概是想到这样的话会被搜身吧？”
　　“那样的话直接告诉我地点不就行了。”
　　“恩......果然还是不明白。”
　　我和红叶面面相觑。
　　“看来只有到目的地才能知道那是什么了。”“也是呢。”一齐叹气。
　　从腰间掏出背着的水囊，朝红叶递过去，“给。你也快累了吧。”
　　她毫不推辞地一口灌下，看来真的到极限了。些许凉风吹拂着红叶栗色的发梢，微微渗出的细汗从脸颊滴下，雪白的脖子就像昂首的天鹅一样。
　　“恩？怎么了？”突然被红叶的声音唤醒。
　　“不，什么也没有。”总不能说一不小心看呆了吧。
　　接过干瘪的水囊。看来需要补充水了。
　　“说起来还有几袋水来着？”
　　“这就是最后一袋！”我没好气地说道。
　　“什么！？为什么不早点告诉我！”又开始闹别扭了。
　　我扶住额头。“我说...从一开始就提过走山路要节省用水吧？”
　　“要知道在深山里河水啊溪水啊也不是想见就见的，可是你有哪一次听过我说的话？”
　　“...”“罗嗦。”红叶憋起嘴，瞪了我一眼，然后跑开了。
　　我无奈地摇摇头，然后欣慰地笑笑。只有这种时候她才像个孩子，这样的表情自从家族大变后就很少见到了。结果我好不容易才找到一条河，在那之前的大半天红叶都没喝上水。
　　把随身携带的水囊都装满后，我们离开了河岸。红叶开始焦急起来，因为珠子的反应开始变得不稳定，指示出的方向有时甚至会完全相反。那时我们只好停下来。等待珠子的反应平复下来。
　　对此我毫无对策。根据红叶的解释——与其说是珠子本身的反应，不如说是她自身的对珠子的感应。像我的话完全感觉不到珠子的异常，只能选择相信红叶的直觉而已。
　　随着日子一天天过去，我们已经在走过了常人难以想象那么远的山路，有时甚至在原地打转。但是即使这样我们也离深山越来越远了，这意味着不久后我们就将走出山路踏入城镇。我觉得这才是正确的道路。
　　如果说母亲真的给红叶留下了什么，那也绝不可能埋藏在这茫茫的大山深处。
　　而且比起这个我更在意的是红叶本身，也是我一直在刻意回避的问题。我们不可能一直躲在深山里。总有一天要出去的。就像我们不可能总是在一起，总有一天 要互相分离一样。也许是生离，更或许是死别。到了那个时候——红叶一个人到底该怎么活下去呢。总不能像我这样靠蹩脚的杂耍饥一顿饱一顿吧。
　　所以有必要在那之前让她学会至少几样谋生的技能。纺织也好歌舞也好总之什么都好。对了，还得传授她一些护身的技巧。比如怎样使用小刀。最好能把我最得意的逃脱之术还有骗术都全部传授给她，当然还有多年走过许多地方的见识和经验，不这样的话我无法安心。
　　红叶看着黯淡无光的珠子一筹莫展。夜晚慢慢地降临——今天恐怕又会像往常那样徒劳无功吧。
　　“槙也！快看！”
　　我定睛望去——原本在日光的照耀下看不出来，但到了夜色降临的时候，珠子的中心开始散发出微弱的光。
　　“离这里最近的城镇是？”
　　不用回答了。此刻我们正站在山林的边缘，从林间的缝隙望去——远处高耸的城墙和灯火正昭示着，这场梦境般的旅途终于走到了终点。
　　※
　　我开始做起进城的准备。当然，只是我一个人。
　　“为什么！”红叶不满地扯住我的衣襟。仿佛如果不给出满意的回答就不放手。
　　“我说...你该不会把追兵的事给忘得一干二净了吧？”
　　“...才没有。”那你干嘛把视线移开啊，明明刚才还一副气势汹汹的样子。
　　“听好了。这些日子我们全都在山里行走，对外界的情报和消息完全不了解。”
　　“当然也有敌人放弃追踪的可能性。”红叶的眼睛开始亮了起来。

     “但这里不比深山那样人迹罕至，而是人来人往鱼龙混杂。万一被谁认出你的样子就完了。而我只是个随处可见的无名的杂耍浪人，即使他们见过我也不可能把所有的浪人都抓起来确认一遍。”

     “而且对于逃跑和骗术我可是有自信的。”
　　最后红叶还是被我说服了，尽管还是一副不甘愿的样子。
　　“千万不要再像上次那样自己跑掉了。”我很慎重地再三重复。像上次那样逆转的机会再也不会有。
　　“...我知道了啦。”似乎是唤醒了不好的回忆，红叶变得有点萎靡不振的样子。
　　难道她也会认错？
　　“那是什么眼神？难道就那么不相信我吗？那样的话你就在我跑掉之前回来不就行了吗！笨蛋槙也！”然后她跑进了树林里。
　　我叹了口气，然后挠挠头。
　　于是我如承诺那样很快就回来了。虽然知道那不过是一句戏言，但心里总是有一丝顾忌，如果她真的赌气跑了该怎么办。想到这里就暗中加快了勘察的进程，结果比预想中要快就结束了。
　　看着眼前空无一人的草地。再次叹了口气。不会还躲在哪里生闷气吧。
　　“喂！我已经回来了！”我朝着阴暗的树林轻声呼唤着，“差不多应该消气了吧。”
　　可是什么回答也听不见。只有微凉的晚风吹拂着枝桠和树叶的摩擦声。
　　“红叶！”不详的预感驱使着沉重的脚踝走入林间。环视着周围的异样感，没有人的气息，只有枝桠交叉的妖影将我紧紧地包围住。
　　喘不过气。无形的藤条鞭笞着心脏。
　　没时间沮丧了，必须尽早做出判断。仔细想想——红叶是被人带走的吗？如果说有人从我这里顺藤摸瓜先一步找到了红叶呢？
　　记得入城出城时都曾注意过是否有人跟踪的。所以不出意外即使被跟踪也应该在我找到红叶时一网打尽，因此不可能在我到达之前就把红叶劫走。那么换个角度 思考——如果红叶不是在这里被抓的呢？如果她还是乘我离开时自顾自地入城了呢？但是我不认为红叶会无视我的忠告做出这种危险的举动。
　　难道...难道......红叶从那时就没有从树林里出来？因为得不到我的信任，所以自尊心受挫的她哭着跑进了深山——然后...没有回来。
　　可恶！如果那时更加信任她一些该多好。但现在再怎么自责也无济于事。
　　我一头扎进了树林深处。难以想象那个坚强的红叶会因为这点小事就方寸大乱，以至于找不到回来的路，那么最有可能的就是遇上了麻烦。山路上的麻烦有许多种。
　　猛兽。毒蛇。山贼。滑坡。陷阱...不胜枚举。
　　这里接近城镇。而且也没有大型猛兽的痕迹，所以也没有猎人和陷阱。山贼倒是有可能。不过刚才入城时曾询问过附近的山贼分布情况，回答是主要活动范围是 由大路入城这一段路。想想也能理清楚，像这么偏僻的山路马车根本上不来。所以山贼若是埋伏在这里只是徒劳而已。那么剩下的答案就只有一个——红叶被困住 了！
　　也许是山体坍塌，也许是溺水...总之必须在出事前找到她！可是若没有线索...在山路上寻找失足遇险的人不啻于大海捞针......就在这时,身后突然传来微弱的啜泣声。
　　我下意识地回头——眼前瞥过一缕在月色下鲜艳无比的红袍。
　　“红叶！”压榨起因为剧烈跑动而喘起粗气的身体，立即转身朝她所在的地方赶去，“红叶！没事吗！哪里痛吗？有受伤吗？”
　　月光照亮了她满是泪水的眸子。当那目光和我关切的眼神相触，额头就像被狠狠打了一锤。谁在脑海里尖叫着叱责着的我的过失和大意——又...让她受伤了。又...让她遭受苦难了。
　　明明自己发誓要守护她的。一阵血腥味刺激着嗅觉，我猛地从挫败和自责中挣脱出来，并给红叶的膝盖做了简单的包扎和处理。
　　“全都是我的错。如果当初更加信任你一些的话，事情或许就不会变成这样。”
　　面对着我的忏悔，红叶动了动嘴唇，却什么安慰的话也没说出来。