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　　「...芙兰，难道你从咲夜那里听说了？老师要过来的事情。」
　　「不、不是的！我是刚刚才回忆起来的而已！」
　　无需追问，莲子马上就明白了。芙兰肯定是在撒谎，明明听说了，却当成没听见一样掩盖了自己要来这件事。
　　「原来如此。从一开始就打算把我赶回去吧？」
　　「啊、不...那个...」
　　看着支支吾吾说不出话的妹妹，年长的蕾米轻轻叹了口气。
　　「芙兰...不要总是做那种像小孩一样的事情。」
　　「对不起…」
　　「向我道歉是不是弄错了对象呢？」
　　被姐姐的话所压倒，芙兰只好偷偷看着莲子的眼神，确认对方没有发怒以后，才小心翼翼地说出了道歉的话。
　　「对不起，老师...」
　　「嘛，没关系。而且说到底我也只是个外人，抱有这样的警惕也不是不能理解啦。」
　　「不，没有那种事情。」
　　用一只手止住了蕾米接下来要说的话，莲子表示自己确实对此没有介意。
　　「这件事就到此为止好了。既然咲夜中午不回来，有没有告诉你们午饭怎么解决？」
　　「那个…咲夜说她要去料理实习。」
　　也是就说只能我们自己想办法了。
　　「――真的不能轻视咲夜呢。」
　　站在厨房里的莲子看着在墙上贴好的纸条上玲珑满目的内容，记载着今日的菜谱。读了那个内容后，果断地放弃选择放弃，转而打算做些普通的家常菜。
　　纵览着厨房的周围，把材料和烹饪器具的位置都掌握了以后，拿起菜刀开始了料理的准备工作。
　　到现在已经是停留的第三天。在那个期间被款待了的菜式居然全部出于咲夜之手，对她的水平之高和料理品种的多姿多彩乍舌。整备和扫除、家庭教师、洗衣 服、客厅女佣、其他杂物，再加上厨师。因为没有显出丝毫高傲而亲切地接触的缘故，不过现在想起来，咲夜大概是除了主人之外，对这间房地拥有次一级决定权的 存在吧。
　　一边想着这种事情，手上的功夫却没有丝毫迟滞。两位小客人可还是在食堂里等着呢。幸运的是，贴纸上有着详尽的指示，遵循着它寻找的话，预备的材料在储 藏库里不断被发现。好歹没有因为找不到材料的缘故而失败，到这里是安心了。不过，虽然当然有着料理的经验，但自己的手艺到底能否被习惯了豪华的双生子接 受，莲子的心里一点都没有底。
　　在两人的面前，冒出热气的饭菜被放置在碟子里，然后盛大地排列在铺着白布的桌面上。以甜菜汤为底的罗宋汤加入了包心菜、番茄、芹菜和洋葱，还有一点酸 性的稀奶油，更显鲜甜浓郁，令人食指大动。七分熟的炸猪排均匀地涂着榨好的肉汁，旁边的盘子里则盛着烤好的膨松面包，散发出小麦的香味。加入些许盐巴和橄 榄油的意大利粉和红色的番茄酱汁一起，被放置在盛有火腿、土豆和豌豆的盘子一旁。
　　两姐妹的视线不断地注入餐桌上的景象，却没有一点想要行动的想法。对此感到忧心的莲子忍不住询问道。
　　「怎么了？是不是有什么问题？」
　　「不，并不是那样…」
　　蕾米的瞳孔里第一次涌现出奇异的表情，似乎对莲子的这一面感到确确实实的诧异。
　　「那么，请用吧。」
　　两人互相看了看彼此后，仿佛做出了决定一样，手上拿起来餐具。
　　「不客气了。」
　　首先选择的是靠她们最近的汉堡牛肉饼。两姐妹以同样的方式切开食物，同样的时间把它送进嘴里，然后同时固定了。时间就像静止了一样，莲子屏住了呼吸，耳边传来她胸口沉重的心跳声。
　　「唔、好吃…真好吃呢！呐，蕾米！这个真不错！」
　　首先忍受不住的芙兰发出了雀跃的欢呼声，而一旁的蕾米则是安静地用餐巾拭去唇上的油腻，不过微微上翘的嘴角却暴露了她此刻的心情。
　　「恩...的确。」
　　「那个我也要试试！」
　　看着重新涌现出热闹的餐桌，莲子在心里放下了一块大石。不管怎么样，似乎还算合得上她们的口味，这就暂且算是成功了吧？
　　拭去额上不存在的冷汗时，芙兰不知何时已经一脸兴趣满满的样子，张开那双无暇的大眼向这边发出了质询。
　　「宇佐见老师喜欢做料理吗？」
　　莲子发现那里面已经没有像之前那样露骨的警惕了。没想到居然能以这样的形式让她一直对自己抱有的警惕心得到冰释，莲子觉得这真是意外之喜。
　　「算是兴趣…不过却没有到足以自信的程度就是了。因为独身一人居住的缘故，所以平时也经常受到这方面的锻炼。」
　　「诶？我还以为您一定是和赫恩小姐住在一起呢？」
　　莲子对芙兰的发言感到哭笑不得。
　　「为什么会这么想呢？她的确是我唯一的也是不可取代的挚友，不过也没有住在一起的必要吧？」
　　「是吗？可是我看您和赫恩小姐那么要好，比起我和姐姐来说也一点不差，这样的话不住在一起反而奇怪呢。」
　　对于缺乏常识的双生子，莲子在苦笑之余，也对到底从哪里开始解释比较好而感到困惑不已。幸好在这个时候，比起妹妹更加成熟的蕾米阻止了她的进一步逼问。
　　「芙兰，在吃饭途中不要向别人提这么多问题。」
　　「诶？可是在用餐时说些不让人无聊的话题不是更能享受吗？在书上是这样写的！」
　　对妹妹的任性无可奈何的蕾米只好转头向莲子表示歉疚。
　　「没关系。对了，虽然是以前的传说故事，你们有没有听说过呢？」
　　「如果是浦岛太郎那种程度的话...」
　　「还有桃太郎。」
　　「那么，关于『舌切り雀』的故事呢？」
　　「使坏的老婆婆想要切掉麻雀的舌头，老爷爷则为了救它而把麻雀都驱赶到山上。麻雀们为了报恩而送给了老爷爷大小两个箱子让他选择。老爷爷选了小箱子带 回家打开里面一看，都是金银财宝。而贪婪的老婆婆为了得到大箱子而上山强行从麻雀那里夺走了它，在归途中打开一看，里面都是蜥蜴和蛇，然后老婆婆被吓得气 绝身亡，这样的故事吧？」
　　在一旁的蕾米皱起了眉头。
　　「在吃饭途中说这样的故事是不是有点不好？」
　　「呜、对不起啦...」
　　「算了。反正也吃得差不多了。多谢款待。」
　　看着两人都收拾完毕后，莲子再度打开了话匣子，继续着这个刚刚被打断的话题。
　　「其实这个物语和浦岛太郎的龙宫城有相似之处。老爷爷前去寻找麻雀的时候，被拟人化的麻雀前来迎接就像是带来财富的异界本身一样。在那里能够左右事态发展的重要选择，表明了这些异界都是和人的心紧密相连的。如果是你们的话，事前不知道里面的东西的话，会选择哪边呢？」
　　「不明白里面有什么的话...很难做出抉择呢。」
　　在蕾米露出困惑的表情时，芙兰则是没有半点犹豫地回答道。
　　「看里面的内容而决定。」
　　莲子苦笑了。
　　「那样的话这个问题就没有意义了不是吗？这样吧，换个条件好了，如果收到礼物，里面的内容不变的话，你们选择哪边呢？」
　　「「大的那边！」」
　　这次两姐妹相视一笑，然后却异口同声地回答了。
　　「恩...这样的话，如果连大小都一样呢？」
　　两人一起怔住了，过了好一会都没有反应，因为担心，莲子催促了一句后，她们才分别作出了无法回答这个问题的反应。