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　　深夜里下起了大雨，运气真是不错。阴暗的树林和连绵不断的雨点让追踪变得困难,不过反过来也会让我们认不清逃走的方向。
　　这个时候平时在周围巡视的经验就起到了作用。不过其他的家伙也是这样。他们比起我来要更早来到这里，所以要说更熟悉这附近的路是一点都不奇怪的。
　　要加快脚程了。
　　泥泞的地面激起的水汽让视线变得模糊起来。不过深陷泥土中的脚印会留下太过明显的痕迹，所以只好选择在雨水冲刷下变得难以行走的光滑岩石。
　　问题是红叶。拖着逐渐在大雨中变得沉重而行动不便的衣服，而且还是在不习惯的山路上跋涉，疲惫的神色慢慢出现在她的脸上。但是表情却比任何人都要坚毅。看样子还能再坚持一下。
　　暂且松了口气。如果停在这种地方追兵随时都会追上来。那些家伙有在雨中快速行军的经验。以留在灵殿的守备力量计算，进行小范围的地毯式搜索是轻而易举的。至少要在那之前移动到搜索范围的边缘才能喘口气。
　　“尽量避免在泥泞的地上行走，找些什么植物比如苔藓之类的踩上去！”没时间解释了。在灵殿里比起想象中用掉了更多的时间。交换值班的间隔只有短短半个时辰。
　　带着红叶偷偷从內殿摸出来时并没有遇上阻拦。特制的迷药也起到了一定拖延时间的作用吧。但走到这里却遇上了意外的麻烦。
　　“不要出声。”
　　低声嘱咐红叶后，稍稍把藏在草丛中的头抬起，静静地观察着河岸对面。混杂在雨声中有人的气息。虽然藏得很好，但对于在常年在野外跋涉的我来说，发现他 们的行踪并不是件难事。一、二......全部一共六人。虽然也不是不可以硬闯，但在这种追兵随时会来的情况下与敌我不明的一方陷入交战显然颇为不智。而 且我的任务不是“战胜对方”，而是把身为主人的红叶带出去。这才是应该优先考虑的事情。
　　首先要设法弄清这些家伙的立场。
　　到底是都城的主君爪牙呢，还是敌方派来的武将和杀手？不管是哪一个，对现在逃亡中的我们来说，都必将产生直接的冲突。
　　如果是前者的话，也许我得下定在此为主人殒命的决心了。但是这样不行。即使成功越过了眼前的困境，变成一个人的红叶到底怎么逃过追捕，翻过这大雨磅礴的山路？所以这个选项也否决。但如果是后者的话，说不定可以抓住机会乘乱逃走。
　　脑海中浮现出附近的地形和搜捕网展开的时间差。有为之一试的价值。虽然有点冒险，但目前没有比这更好的方法了。
　　将红叶藏在附近一颗枯死大树的空心树干中，然后在用树枝和灌木封住洞口前嘱咐对方，“听好了，红叶。”“如果过了半个时辰我还没回来的话就自己逃走。”红叶挣大了眼睛。雨水早已将她的衣服浸透，连脸上都是泥土溅起的斑斑污点。“不要！”她用力挣脱了我的钳制——
　　“不要任性！”
　　雨点像被连在一起的珠串一样冲涮着我们的脸庞。即使这样我也看得出来她那半点决心都没有消减的眼神。两个人谁也不肯退让，就这样倔强地对视着。
　　“听我说。”我打破了沉默。红叶摇了摇头。我一把抓住她的肩头。“不要天真了！这样下去我们谁也逃不掉的！”“我可是常年走山路的高手，决不会这么简单就被抓住的。”
　　这当然只是谎言。如果只是灵殿内的人数我还有自信能够脱身。但加上这群来历不明的人就不行了。在这里只有寄望于被大雨模糊的视线让红叶判断不出我眼中藏匿的虚假。
　　“.......”
　　果然没有这么容易让她相信吗。
　　因此我故意加重了语气，“知道为什么不和你一起行动吗。”“因为你会成为我突围的障碍。”“在山路和逃跑上我才是高手，所以相信我。”“如果没回来的话就沿着这条山路一直往前。我一定会在某处和你会合的。”
　　虽然还是有几分不情愿的样子，理解到自己成为绊脚石的红叶还是黯然地点了点头。再次确认洞口的隐蔽性，然后快速离开。在这里一时一刻也不能耽误。原路折回，尽可能地多吸引些兵力。聚集到这边的兵士越多，留在那里的红叶就会越安全。
　　渐渐听见了。夹杂在雨点声中的行军声。脚步声。雨点与斗篷的碰撞声。刻意留下了痕迹起到了作用。
　　“看！这是不久前新留下的脚印！”“一定就在附近！马上就要追上了！”“快点！”
　　装作不小心发出声响。
　　“谁！”
　　在对方觉得可以追上的距离但又不太近的地方开始惶急逃跑。“是那个男人！追！”身后传来急促的脚步声。但是没有必要着急。红叶已经被藏好，从这里开始就看我的表现了。
　　眼前出现了那条在雨天变得异常湍急的河流。没有丝毫犹豫，和大石一起扎入水中，并在全身都被迫跟着急流而下前抱紧大石屏住呼吸。
　　“男人跳水了！”“一定是想通过急流摆脱追踪吧。快追！顺着河流的方向！”
　　没记错的话这条河的下游就是刚才未知之人隐藏的地方。确认河面上没有人留守后，我再度潜入水中，任凭河流带着身体那里顺流而下。耳边传来喊杀声，还有若有若无的火光。果然和我猜测的一样。那帮人和留守灵殿的兵士并不是一伙的。
　　那么再添一把火好了。
　　回到原来离河岸一定距离的地方。从隐蔽的灌木丛里取出一个包裹，那里面是从灵殿里出逃前顺手偷拿的衣服，为了吸引注意甚至还选了相对醒目的颜色。当然 没有让红叶知道。如果当面向她借用的话一定会被严词拒绝的，而且那样的话就不会允许我留下她一人了。红叶就是这么敏锐的家伙，不小心点留下后手怎么能瞒过 她呢。
　　“是那个女人！”“男人不在！”“好机会！快点捉住她！”
　　这和刚才不同。不能表现出超出女人限度太多的脚程，不然的话会让对方起疑心。
　　眼前再次出现了河岸。将贴紧在身上的衣服剥下，撕下一小块绑在河岸旁的树枝上，其他的则任其顺流而下。
　　“那个女人跳水了！”“一定是想和男人在下游会合！快追！”“是！”
　　从枝叶茂密的树上中跳下。这下就差不多了。目前已经吸引了六七拨人的注意，如果再多的话这边也会有危险。被发现的危险也会随之增大。而且比什么都担心的是红叶。
　　归心似箭。
　　反复确认四周已经没有人的气息。决不能让她因为自己陷入危险之中，所以故意把时间说短了。现在的她一定已经突破了封锁线，正向深山里疾奔吧。如果那样 的话今天即使死在这里也值得了。但是不能排除还在那里等待的可能，不去确认的话就无法安心。以不留下任何可供追踪痕迹的速度和谨慎前进，被发现的话一直到 现在的努力就全完了。只是十人以下的话还可以拼死冲出去，在那之上的话就只能够拖延时间。但那样的话只要分出一两个人去追红叶就糟了。
　　不管怎么样如果有好好听我的吩咐行事就是最好的。抱着遇见这种最坏可能的心情拨开眼前灌木丛掩盖的树洞。
　　里面是空的。红叶不在那里。
　　大大地松了一口气。这样的话就只需要考虑自己的安全了。在这个时间上追兵都已发现被欺骗了吧。不过已经陷入与敌方交战的他们还能剩下几人呢。这也变相减少了那些来历不明之人的兵力。就算是这样逃出合围的可能也微乎其微。
　　因此不仅不能逃走，还要往相反方向突围。再一次以身为饵，不能让追兵沿着红叶逃走的方向追赶。既然做了就要做到最后，虽然这会让原本就渺小的生还可能性变得更加微乎其微。
　　我当然不想死。如果可能的话我还想护送她到这场旅途的尽头。
　　红叶能够翻过这被大雨浇灌的山头吗。她能够摆脱后面追兵的搜捕吗。不，在那之前她怎样才能在没有人烟的深山里活下来呢。即使好不容易克服了上面的困难，她以后又该怎么办呢。
　　在这个乱世开端之时，一个这样的女孩实在太过脆弱，时代的洪流里充斥着的恶意会将毫无自保之力的她整个吞噬。
　　红叶会活下来的。拥有那样坚强心灵的女子决不会轻言放弃。我这样确信。因为我就是被这样的她拯救了。
　　但她的温柔在暴力面前不堪一击。这个世界远不是说话就能行得通的。没有坚实的后盾。温柔就只是漂亮的空话。想要贯彻温柔的她要么被这个时代同化而堕落，要么就怀抱着温柔死去。
　　不想看见。这种事情不能容忍。啊啊。决定了。果然我还是不能死。不管是被同化的红叶，还是抱着梦想死去的红叶——不管哪个我都不想看到。所以我要活下去。
　　从这里突破封锁已经是不可能的事了，所以唯一的机会就是等待防卫变薄的那一刹那行动。为了搜索我的行踪，必须从封锁线上抽调出人手。这条封锁线不可能永远维持。在那之前只要藏好不被人发现即可。
　　那么，暂且先等待时机再随机应变吧。