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　　餐具的使用也熟络了不少，像这样以不失礼仪的方式用餐，在第一次来到这里时尚且是完全无法想象的吧。在早餐的进程中，餐具间发出的不规则而微小碰撞声，成为了这个静谧的空间里唯一的韵律。
　　不过，莲子还是放不下心，时不时用眼角窥视着坐在桌角一侧，明显举止不正常的蕾米。而且绷带的事情也很令人在意。
　　为什么会如此地执着于那个绷带呢。莲子对自己这样不合理的举动感到不可思议。当然，这无外乎是在意昨天蕾米当场倒下的原因而已。
　　但那真的是被刀扎中的伤吗？还是说，真的是烧伤？的确，因为灼伤的缘故而身体不适，像那样的状态也不是不可能，事实上，少女的脸色不好从刚才开始就一直不太好的样子。
　　「我吃饱了...」
　　「这点就足够了吗？」
　　无精打采的蕾米勉强睁开了眼睛。那双黯淡的瞳孔里，往日的矜持和严谨都已经消失，留下的就只剩下深深的疲倦。
　　「没有食欲...我还是回房间读书好了。」
　　连妹妹的话语都疲于应付。相比之下，回房看书恐怕只是安抚之言吧。无论怎么看，她都没有做出那种事来休闲的余地。
　　离开座位的蕾米正通过椅子后面的时候，莲子的心突然猛地一跳，驱使着她的身体做出了连自己都意想不到的行动。
　　「蕾米，给我看看你的那只手。」
　　这么说着的同时，莲子用力地抓住了她的胳膊，使得对方无法轻易地脱身，更不用说能够轻松地离开食堂了。
　　「...呜！」
　　蕾米的身体猛地一僵，然后打算往后退。不过在这么做的途中，莲子却已经先一步握住了她的右手。
　　无论如何都想确认这凶兆的端倪到底是怎么回事——这样狭隘的情绪在莲子的胸口不停地翻卷着。
　　这到底是针对谁的惩罚？
　　到底又是怎样的灾祸？
　　以什么形式降临？
　　所有的答案，都在碰到蕾米的手那一刹那，超越了莲子所能理解的范围——
　　「——？」
　　从指尖传来了意料之外的硬度。
　　像是粗糙的岩石，或者树木的表皮那样坚硬。
　　如果认真考虑的话，更像是用于骨折固定的石膏。但是，现在握住的手腕即使是对于成长期的少女来说，也未免太过细小了。没错，就好像整个手腕都被凝固起来那样的错觉——
　　「...不要！」
　　凄惨的尖叫声撕裂了空气，室内的紧张感一瞬间绷紧，对蕾米异常过度的排斥反应，莲子就像触电一样忍不住放开了手。
　　「对、对不起。因为看起来很严重的样子，所以担心才......还痛吗？」
　　「——」
　　但是这样的辩解没有传达到对方那里，刚刚松开手，蕾米就转过了身子，然后从食堂里跑了出去，一转眼就消失了身影。
　　被留下来的莲子因为连番的意外而定在原地，一动也不动。
　　的确，自己的举动十分轻率。虽然无疑是因为关心蕾米的缘故，但这同时也是为了让这几日心中逐渐沉淀下来的疑惑得到解答。只有这点她无论如何也无法否定。
　　然而莲子的行动却伤害到了蕾米，比起手的事情，被触及到不可被接近的地方，蕾米强烈的拒绝更加让她大受打击。本以为和对方已经营造出了即使互相有肢体 接触也不会在意的亲密关系。不过，仅仅是数日的朝夕相对，果然还是太过勉强了。莲子深深地叹气。正在这时，耳边传来了芙兰的忠告。
　　「...还是不要太过在意比较好哟。」
　　虽然不是责备的话让她非常感激，可是莲子却越来越觉得无法对蕾米的事情弃之不顾了。事情都到了这个地步，要说不在意的话也未免有些晚了。
　　「可是...」
　　「不想被他人触及那样纤细的地方，即使蕾米也是有的。」
　　进一步追问的想法被削减，深深的疲倦从里向外席卷了全身。对莲子来说，回到椅子上坐下就已经是极限了。
　　虽然之后也有过寥寥几句言不由衷的对话，但那不过是为了敷衍心中的空虚做出的掩饰而已。
　　莲子的注意力早已不在餐桌上，就连梅莉不小心洒出了热汤，咲夜急忙过来善后的事情都没注意到，剩下的只有逐渐模糊下来的记忆。世界就像蒙上了一层轻纱 一样变得暧昧起来，就像一个旁观者一样，莲子出神地看着这一切的发生，却丝毫没有对外界的变化做出应有的反应。原本如盛夏果实般饱满的心灵正在不停地枯 萎。
　　再那后面发生的事情，说实话没什么印象了。只是注意到的时候，四周已经完全暗了下来。窗外的景象就像从天空上倾倒下来的墨水，能够看见的就只有被无尽的森林那漆黑的轮廓，和玻璃上不断被刷新的雨滴。
　　丧失的时间感对于流逝的沙漏不会做出反应。
　　在脑海里，对从早上到夜晚途中做了些什么，没有这样的记忆。自己到底是怎样度过这段时间的呢？想不起来。为什么自己会像现在这样躺在床铺上呢？自己又是在什么时候回到房间的呢？不断涌出的疑问得不到丝毫消释，从窗外逐渐渗入的寒意，也慢慢地涌进了内心。
　　在这里的生活已经是第六天了。
　　确实，在洋馆的生活对莲子来说简直就是梦想。但是，如果不返回大学的话，即使写完了论文，研究所花费的时间和精力就都变成了徒劳。隐居的想法，只有在老年才让人觉得自然。要在这里逃避的话，莲子觉得还为时过早。用难得清醒的意识，她正考虑着几件令人在意的事。
　　关于这间邸宅的事。
　　关于梅莉。
　　关于双生子，特别是蕾米的伤。
　　她那被白色的绷带所包裹着的右手，一次都没有离开过莲子的脑海。
　　要说为什么对绷带感到如此在意的话，是因为蕾米早上那异常的态度。
　　即使是灼伤，在碰到她手腕的时候，那个触感可以说完全失去了常规。说不定是因为在意伤痕的事情，而想要通过绷带来遮掩住——这样考虑的话就很自然了。
　　在天花板和脸庞间抬起手，像检查指纹那样凝视着指尖，莲子再度想起了那时的触感。
　　少女的手臂简直就像雕塑一样。可是确定的是，那绝不是石膏。因为它比那更粗，而且袖口也会因此而膨胀起来才对。
　　如果是这样的话，那究竟是什么？
　　一想到这点的时候，掌心就微微出汗。
　　那是蕾米的手吗？换一种问法的话，那还是人的手吗？
　　无法得到解释的疑问在胸口单方面地堆积，骚乱和不安之后，恐惧也随之从身体的各处涌现出来。
　　现在想起来的话，那个硬度，和冰冷的触感，和温暖的血液流动着的肉体相比有着太多的不同。在邸宅里度过的时间里，一点点像沙漏一样推挤起来的违和感，现在几乎已经快要化成实体，显露在她的面前。
　　——去见她吧。乘着自己还有意识的时候。
　　来到一片漆黑的走廊，忍不住发出了叹息。原本抱着研究的目的来到这间洋馆，然而现在却被这里迷惑住，变成了异常的事态。划开浓厚而细腻的黑暗，莲子开 始对这个走廊仍然属于人世抱有疑问。不是直感，更不是有根据的推论，只是明白了眼前的事实而已。自己居然对这样莫名其妙的结论感到信服，莲子禁不住失笑出 声。但不可思议的事，她却没有对来到这里感到后悔。
　　好不容易走到了双生子的房间，在紧闭着的门扉前停下来，莲子做好了无论是发生什么都全盘接受的觉悟，然后毫不犹豫地敲了敲。
　　「有什么事吗？」
　　就像在门内等待着一样，没有丝毫停顿，回答立刻就出现了。那是带着紧张，并且往外渗透着寒气的声音。
　　「有点在意你的事情。而且，也想为早上的失态道歉。让你感到不快了吧，真是十分抱歉。」
　　「...我没事。还请去做自己的事情吧。」
　　蕾米话中的意图有些难以判断。但那至少不是强硬的拒绝。无论如何，莲子都想确认一次那个伤究竟是怎么回事。她未能阻止自己的这个念头。
　　「我想见见你，可不可以开一下门呢？」
　　「...宇佐见小姐...」
　　在那个回答中不但没有感到反抗，反而在悲伤的语气下暗藏着喜悦。
　　「那么，我进来喽？」
　　无视对方的回答，莲子伸出了手，顺利转动的门把告诉她这扇门没有上锁的事实。在蕾米发出的悲鸣和抗议下，随着门慢慢的开启，室内那橙色的灯光也随之照亮了漆黑的走廊。