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　　擦着额上渗出的细汗，莲子坐在阶梯旁的椅子上微微喘气。这样一来留下的就只有二楼和三楼了。不过，蕾米拖着病躯去台球室和日光室的理由，莲子怎么想都 觉得不自然。还是说跑到了洋馆外面？可是看看窗外的天气，浓密的雨点一点都没有稀疏下来，于是这条线索也断了。这一切到底是怎么回事？蕾米和大家究竟都到 哪里去了？
　　『因为大家都会一起返回——』
　　『——在洋馆的深处再深处，像小道一样缩窄的通路』
　　『返还到原本应有的样子——』
　　吵吵嚷嚷的笑声没有通过耳膜，而是在脑海中直接响起——莲子反射性地回头看去，却发现附近谁都不在，只有自己一人孤零零地坐在阶梯旁的椅子上。虽然不 过只是区区幻听，但莲子还是开始在意起走廊的最深处，最初被咲夜言令禁止接近的地方。如果说这间邸宅里还有一处地方能容蕾米藏身的话，那么一定是在那扇可 疑的大门后面。咲夜不在，要接近那里是最佳的时机。再加上担心蕾米的安危，现在根本不是介意区区禁令的时候。
　　通过长廊走到尽头，视野中出现的是散发出异样气氛的大门。第一天来这里时还没有感觉，但现在的莲子对气氛的敏感超乎常人，很轻易地发现了这附近有哪里 不对劲。更准确地说，是有什么超乎常理的事正在静悄悄地等待着她打开门的那一刻。虽然理智告诉自己最好在这里收手，不过既然已经来到这里，连一眼都不看就 退场
　　的话，未免也有些过分小心谨慎了。吞下一口唾沫，莲子向这扇隔开了常识与非常识的门扉伸出了手。谨慎地没有发出任何动静，她蹑手蹑脚地走进了缓缓打开的门扉，在眼前扩展开来的是——完全看不见尽头的走廊。
　　由于远方在视野中完全缩成了一个小点，莲子完全无法预料这个走廊的长度。她想起了第一天在夜雨中看到的洋馆那模糊的轮廓。不自然，实在太过不自然了 ——虽然只是从外观上粗略估计出的大小，但眼前的这个走廊却远远超过了这间邸宅所能容纳的限度。不自觉地向前走了几步，白色的雕像被放置在走廊旁的地基 上。如果是平时的莲子，一定会轻松地注意到这件颇有年代的艺术品，并在触摸之前仔细地端详几遍，不过这时的她却因为眼前无法理解的异常而混乱不堪，直到不 慎碰到雕
　　像的那一刹那——
　　走廊的景象就完全地变质了。
　　原本明亮的环境变得昏暗一片，青黑色的影子浓厚地朝走廊的尽头翻卷着。原本厚实的墙壁变得破败，作为装饰的壁纸因为老化而浮现出裂纹，裸露出水泥的青灰
　　色。悬挂在墙上的画由于颜料的碎裂而变色，并且表面多处发生不自然的龟裂，使得原本让人舒坦的景色变得可怖无比。满是灰尘的地板上多出了许多原本不存 在的杂物。破旧的柜子，失去支撑腿而倒下的椅子，到处散落着的木板和木棍依稀可以看得出是家具的遗骸。这个杂乱的走廊，和刚才视野变换前的整洁走廊形成了 鲜明的对比，并对莲子脑中所余不多的常识进行了再一次的冲击。由于眼前发生的事太过异常，就连思考都被冻结，从背后蹿起的寒气让她久久驻足于原地而无法迈 步。
　　正在这时，从战栗着的莲子身后，什么人逐渐地接近——在她反应过来的时候，对方已经径直穿透了莲子的躯体。
　　「...唔！」
　　这次的惊恐与前次完全无法相比，心脏一瞬间几乎停止了跳动，虽然想要否认这样超现实的幻象，但是眼前那矮小的轮廓却毫不在意，正朝着比夜晚的黑暗更深 远的地方前进。惊魂未定的莲子死死地盯着前方的身影，却意外地发现那个发型正是自己再也熟悉不过的...是蕾米吗？虽然手脚依然如置冰窟，但胸口对她的担 忧却
　　压倒了恐惧，莲子远远地朝着对方的背影跟了上去。
　　「啊...咧？」
　　然而没走几步，视野一阵模糊。擦了擦眼睛定神看去，出现在眼前的是原本的整洁走廊，刚才杂乱五章的地毯被清理得一尘不染，墙上的壁纸完好无损，看不出 任何老化的迹象，而悬挂着的好几幅画和地上的杂物都消失得无影无踪，走廊的异质简直就像被肃清了一样，到处都重新变得赏心悦目起来，然而谜团却反而随之加 深了。最重要的是，刚才还能依稀看见的蕾米那模糊的背影，现在已经完全消失在了走廊的深处。
　　「因为很危险，还是不要进来这里为好呢。」
　　惊愕的次数过多的话，身体的反应也会变得迟钝起来，莲子出乎意料地保持着内心的平静，然后慢慢地转过身子——然而全身的冷汗好像一瞬间都涌现了出来，在眼前出现的不是别人，正是自从汇合后一直没有出现的芙兰。她究竟是什么时候走进这扇门里的呢。
　　「...危险？」
　　莲子听到从自己干燥的喉咙中挤出的嘶哑声音。
　　「会发生不好的事情哟。」
　　虽然芙兰的神态还是语气都是莲子所熟知的，但是她有预感，以自己接下来的发问为分水岭，彼此原本的和睦即将被揭开一层厚厚的伪装，裸露出不想见到的真实。
　　「不好的事情...都是些什么？」
　　「空气流通不好，建筑太古旧不知道何时会坍塌，而且你看——」
　　芙兰一反常态地收起了笑容，用罕见的认真表情直视着莲子躲闪的眼神，然后说出了一句石破天惊的话语。
　　「——乘着身体还在的时候，应该还有想要做的事情不是吗？」
　　莲子意识到到芙兰的发言已经接触到了围绕着这间洋馆诸多谜团的核心部分。不过，她的疑问却还没有到此为止。
　　「我想...大家是不是都在这个走廊的最深处...」
　　「是这样吗...也许吧。可如果是这样的话...我...我...」
　　似乎是被莲子的发言触动而回想起来什么一样，芙兰露出了无比悲伤的表情，颤动的睫毛揭露着她心中不断翻滚的恐惧。
　　「在这间邸宅里不知何时只剩下两个人...不知道到底在发生什么...马上...马上连我也要...」
　　芙兰的话语已经变得支离破碎，完全理不清其中的真意。在进入这边的走廊后，莲子已经为许多偏离常识的事感到吃惊，不过这回品尝到的惊讶却又有所不同。因为不安而颤抖至此的芙兰，莲子还是第一次见到。
　　「...现在的心情...就算只是现在的心情也好，如果莲子姐没有犹豫的话...可是却犹豫了...所以...」
　　完全没有防备地，芙兰已经扑到了莲子的怀里，脸部深深地埋进胸口。下意识地抬起手臂，抱紧了少女发抖的纤弱肩膀。莲子觉得自己不得不这么做。为什么芙 兰非得要这么害怕不可呢？这间洋馆究竟是什么？虽然还是未能释疑，但怀中的少女不停地哭泣，看来只好先返回房间了。虽然只是拙劣的辩解，但莲子又无法将芙 兰抛下一个人继续前进，所以蕾米的事情只能委托给同样在走廊深处的咲夜了。
　　在返回途中，又看见了被孤零零地放置于走廊一旁那白色的雕塑下的地基。黑色的土台，独具匠心的曲线让人想起十七世纪末一度风靡过的安妮王朝风格，如果 把架子想象成脚尖的话，再往上面的曲线就像是黑猫的足一样，蕴含着独特的美感。忍不住轻轻地碰触了一下，在那个瞬间，不完全的映像流进大脑——忽明忽灭的 蜡烛灯，无数的影绘在墙上浮现出来。说话声，商谈上，集会中的大人。各种各样的声音形成的漩涡在脑海中不断地盘旋着。
　　『不详』
　　『可怕』
　　『不能对这样事置之不理』
　　『在这种时候应该做的——』
　　『哪边——』
　　『没错，到底是选哪边――』
　　嘈杂的私语声就像咒文一样，化为宏大的声音持续地回响在莲子的耳边——然而，放开手的话，原本破败的走廊就恢复到了原本整洁的样子，耳边不停响起的回 音也嘎然断绝。不过，私语声施加的影响却还未消退，仍旧沉浸在在脑海深处一遍遍地回荡。这是虚幻还是现实对莲子来说已经没有多大意义，但可以确信的是，某 些不详的东西的确被埋在了这间邸宅的深处。说不定就是为了掩盖这个东西，这间充满谜团的洋馆才被建造了起来。