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　　那天夜里，莲子在床上辗转反侧，无论如何都合不上眼。并不是睡不着，而是不想睡。恐怕用床单包裹着身体，也不会有丝毫睡意吧。
　　于是换好衣服后，莲子一个人再度来到了那扇门的里面。不为其他，只是为了确认蕾米的安危。先前的辩解终究不过是自欺欺人。抱着病弱的身体在冰冷的地板上度过一夜，说不定第二天发现的就是她僵硬的身体。
　　自己被无关的事情卷了进去——莲子至今没有一丝这样的念头。
　　眼前的黑暗就像汪洋一样，从走廊的深处往这边不断渗透。毫无疑问地，蕾米就是这样朝这个走廊的里头前进的，就如同那个幻象里所出现的一样。
　　追赶着走廊深处的黑暗前进，已经不知道过去了多久。在开始麻痹的时间感中，莲子开始扪心自问——
　　这个走廊到底延续到了什么地方？我要走到什么时候才是个结束？
　　心中无数次地打着退堂鼓。一想到如果这个走廊是无限的长，脚步就变得愈发沉重起来，体力的消耗也比想象中来得快。
　　继续走了数分钟后，视野中出现了逐渐老化的墙壁，到处出现裂缝的壁纸，还有愈发幽深起来的黑暗。
　　但比起这些来说，仍然看不见道路的尽头更让莲子感到焦虑不已。虽然考虑过在原地兜圈的可能，但眼前笔直的长廊丝毫没有弯曲，而且墙面上的变化也是没有在同一个地方徘徊的直接证据。想到这里，莲子忍不住拭去了手心渗出的汗液。
　　为什么无论怎么走，这个走廊也迎不来终点？
　　自己的行动只不过是徒劳无功，说不定蕾米根本没有走进这扇门里——想到这里的时候，少女那雪白的面庞从前方的黑暗中浮现出来。
　　不行，自己还不能就这么放弃。在再次确立了目的之后，憔悴的眼神稍稍恢复了精力，从身体内部涌现出来的动力驱赶着这具躯体向前直行。
　　不知何时走廊的气氛开始显现出变化。
　　由于对这个地方有着鲜明的记忆，所以没费多少力气，莲子就认出来这里是自己两度踏足过的幻象走廊。
　　微微发暗的色彩辨认不出原本的颜色，不过却充满着颓废的气息，完全感觉不到有人在这里生活过。是那种过了几十年都无人问津，并且被遗忘了的空间。
　　被随地丢弃的日用器具里找不到完整的，几乎都遗失了一部分部件。如果是日常通过的地方，就不会像被这样荒废地放置在地上吧。咲夜所说的主人进出时要通过这样的地方，无论如何也无法想象。
　　身体涌现出的疲劳感已经无法被忽视，无论再怎样短地考虑，步行的时间也远远超过了一个小时。
　　从发霉的壁画那里，乌黑一样的痕迹好像侵蚀着墙壁一样展开着，头顶上的灯光也愈发黯淡下来。与之相对的是，走廊深处的黑暗已经渗透了大部分的视野，于 是莲子只好放慢速度摸索着前进，以防被脚下的杂物绊倒。脚下的地板也逐渐老旧起来，踩上去会发出尖利的叹气声，看来已经多年没有被使用过了。
　　或许自己正在追溯着时间走向过去——正当莲子为自己产生这样的错觉而自嘲时，她蓦地停下了脚步。
　　因为习惯了自己的脚步声，对其他的声音变得特别敏感。倾耳细听，在万籁俱寂的黑暗中，从背后传来了长声嚎叫——
　　这不是错觉，莲子对此抱有确信。从自己走过来的方向传来的野兽吼叫声，澄清了她和背后的野兽处于同一空间的事实，而且听起来这声音并不十分遥远。
　　皮肤上浮现出疙瘩，身体因为恐惧而感到战栗不已。然而深究野兽从何而来已经毫无意义，现在最要紧的是找一间安全的房间躲起来才是上策。
　　不自觉地跑了起来，莲子一边咒骂着自己的不幸，一边任凭从背后侵袭而来的恐惧驱动着脚步。
　　从肺部感觉到吸进的充满霉味的空气很是令人不适，不过在性命攸关的现在，已经不是顾及这种小事的时候了。
　　背后传来的咆哮声越来越近，可以说是在十分唐突的时候，走廊的终点一下就跳入了视野，在那里出现的是莲子此刻及其渴求的一扇门。没有任何其他的途径， 走廊的最后也只是这样而已。用钢铁铸成的门身无比坚固，虽然因为被遗弃多年而满是铁锈，但对于赤手空拳的莲子来说，却是全力以赴都无法打破的厚实壁垒。
　　如果这扇门是被锁住的话就万事皆休了。
　　深吸了一口气，手指随之搭上了门把。坚实的门扉和进入这条走廊时一样，几乎没有任何抵抗地打开了。
　　在同时，几乎在耳边直接响起的咆哮声吓得莲子魂飞魄散，就连室内的安全都没有确认就跳了进去，然后把门紧紧地关上并且锁好。
　　不久之后，从铁门外传来了巨物和铁门的撞击声，还有爪子和金属剧烈摩擦的刺耳响声。好一阵子之后，似乎是发现无法突破这预料以上坚实的壁垒，门外那庞大的存在才不甘心地离去。
　　寂静的室内听见的只有自己剧烈的心跳和粗重的喘气声，好不容易调整好呼吸后，视野仍然一片漆黑。
　　因为室内比走廊更加暗的缘故，到眼睛习惯黑暗仍然需要时间。这个房间看来没有窗户也没有灯。不过好在莲子因为慎重起见，在食堂的橱柜中取得的微型手电 在这个场合起到了作用。微弱的灯光照亮了黑暗，这个房间的摆设和洋馆客房的构造十分相似，只有破败的墙壁和老化的家具诉说着久未被使用过的冷清。
　　在勉强取得的视野边缘，看到了被随意地遗弃在地板上的靴子。
　　莲子对这只靴子有过印象。
　　原本以为只有自己一人存在的空间，在不断起伏的胸口逐渐平复下来后，的确感到了他人孱弱的呼吸声。
　　比起考虑，身体却先行迈出了步伐，门口的地板没有蕾米的身姿，因此莲子顺着灯光向房间的深处的角落望去——
　　「蕾米...？」
　　像被扔掉的人偶一样，紧闭着双眼的蕾米躺在地板上不省人事。
　　从白天到现在已近过去了很久，逐渐减慢的心跳，证明着她的生命力正在不断衰弱。
　　少女那安详的睡脸，和在母亲**中休眠的胎儿十分相似。
　　每一次孱弱的呼吸声，都在给这幅空虚的身体灌输着生命之火。
　　「还活着...」
　　试着触碰脸颊的话，体温甚至能让人打寒战那样的低。
　　应该是长时间倒在冰冷的地板上，被夺走了热量的缘故吧。
　　不过，少女仍然生存这件事，对豁出一切奔走在无尽走廊里的莲子来说，已经是无上的救赎了。
　　在打算抱起少女身体的瞬间，在意起了她变形的右手。
　　白色的绷带被逐渐解开，在灯光下裸露出里面的真实。
　　碰触到的刹那，感到的是难以想象的硬度，就像器物一样的硬。不过这已经是知道的事了。
　　握住少女的手腕，使它绷带下面的部分完全暴露在灯光之下——在那个瞬间，从喉咙间泄露出了无法用言语描述的呻吟。
　　莲子知道，有硬质性的皮肤病存在。
　　可是现在看到的东西是在人类的身体上发生的事，她无论如何也难以置信。
　　就像被研磨过的陶器或矿物一样，覆盖着膨胀而歪斜着的整个右手。
　　岂止是硬，简直就像可以被打碎的器物一样。
　　形状比起上次见到的时候更加脱离了常规。这已经与生物的皮肤相离得太远。
　　从绷带突出的部分还是人的指尖，不过尝试触摸的话已经完全化作了别的物质。不用询问就是知道，整只右手都丧失了知觉。
　　如果这个病侵袭到内脏和脑部的话，作为人的机能都会逐渐消失。要知道，腕部的硬化未必不会转移。
　　越是考虑，心情就越往污黑的沼底下沉，对眼前无法挽回的事态，胸口涌出的烈火化作怒吼，然而又强行被喉咙咽下，最后只剩下一声若有若无的哀鸣声。
　　「...蕾米。」
　　在两次这样的呼唤后，少女的睫毛微微地颤抖了一下，然后睁开了漆黑的双眼，瞳孔中映出莲子的模样。